— Да, так и есть. Вы хотите, чтобы я поехала с вами?
— Это было бы очень кстати, — не стал отрицать некромант. — Те люди вас знают и доверяют.
— Вы хотите узнать у них что-то конкретное?
— Нет. Пока… Вообще, хотели обследовать местность. В основном горы.
— Зачем? — не поняла Сонья. — Думаете, те твари… — Нахмурившись, она с десяток секунд о чём-то раздумывала, а потом изумлённо спросила: — Вы хотите проверить, не об этих ли горах говорилось в сказках нянюшки?
— А что вас так удивляет? — Марат опёрся плечом о плохо оструганные доски стены. — Да, тарки появлялись каждый раз в разных местах. Но только здесь вместе со стаей пришли и другие, неизвестные нам твари.
— Но почему такой странный промежуток времени? — спросила Сонья и подошла чуть ближе к мужчине. — Почему именно через десять-пятнадцать лет? Словно кто-то запрограммировал их нападать именно так.
Марат задумался, пытаясь решить, как рассказать любознательной княжне о том, что он знает доподлинно, и при этом не выдать тайны. А рассказать по-прежнему хотелось. Это бредовое желание никуда не делось. Наоборот, стало сильнее, словно синие глаза этой красавицы гипнотизировали его, подчиняя своей воле.
«Что за бред?» — с недовольством подумал он и сказал:
— Давайте порассуждаем. Если тайхары действительно столкнулись с проблемой меж мировых проходов, то вполне могли придумать способ закрыть их.
— Какой-нибудь мощный артефакт? — предположила Сонья, а глаза её горели огнём жажды знаний.
— М-м-м… Почему бы и нет, — согласился Марат и даже улыбнулся ей. — Но, как и любой охранный артефакт, его нужно подпитывать.
— А как это сделать, если о нём никто не помнит? — с живейшим интересом воскликнула княжна. — Вот он и стал сбоить… Через определённое время!
— Да, примерно так я и думаю, — согласился мужчина, любуясь порозовевшим от возбуждения лицом княжны.
— Так вы хотите попробовать его найти? Этот артефакт… Интересно, как его напитывали древние? Вернее, чем, раз он так долго прослужил.
«Этого тебе тоже лучше не знать, малышка», — сумрачно подумал Марат, вспомнив описанный в древнем фолианте ритуал.
Нет, вообще, если задуматься, можно было понять тайхар. Если твой мир стоит на грани гибели, и счёт идёт на месяцы, то пойдёшь на всё, что угодно, ради спасения. И всё же, по мнению Марата, со временем можно было придумать и другой способ, а не убивать детей.
— Лест Марат, — позвала Сонья задумавшегося некроманта. — А можно мне с вами?
— В Крушановку? — переспросил он. — Мы же уже говорили об этом.
— Нет, я хочу отправиться с вами в горы, — решительно заявила Сонья.
— Нет! — не менее решительно отрезал Марат.
— Да! — упрямо сказала княжна и… топнула ногой.
Некромант нарочито медленно скользнул взглядом сверху донизу, задержался там на пару мгновений и повторил путь в обратную сторону. А когда из взгляды встретились, заломил белую бровь, всем своим видом выказывая весёлое изумление.
— Простите! — Сонья вспыхнула из-за своего детского поступка, но отступать была не намерена. — Дело в том, что я очень хорошо знаю эти горы.
— Как и охотники, — намекнул Марат, еле сдерживая улыбку.
— В Крушановке остался единственный охотник, — напомнила княжна. — Остальные погибли.
— Но есть ещё и другие деревни. — Марату стало любопытно, что ещё она придумает, чтобы настоять на своём.
Сонья сначала нахмурилась, но потом улыбнулась.
— Зато они не могут слышать шёпот трав! — с победным видом заявила она.
