- Минут семь назад. Я с подоконника чуть не свалилась. И сразу к тебе побежала. Прямо в пижаме.
Тут только Федор заметил, что на девушке надета действительно пижама, а не просто шорты с футболкой.
- Посиди тут, я сейчас схожу проверю, кто там в саду шляется!
Он встал, но Ника вцепилась в его локоть:
-Я с тобой!
- В пижаме?
- Да ладно, кто меня увидит? Пошли скорее, а то я уже собралась к психиатру на прием. Только спустимся по боковой лестнице, там должно быть ещё открыто.
- А тут ещё одна лестница есть?
- Есть, её в полночь запирают, а ещё только четверть двенадцатого.
Они вышли в коридор и в конце его, куда Воронов ни разу не ходил, действительно оказалась узкая лестница. Дверь с её нижней площадки выходила в торец дома.
Вероника продолжала держаться за локоть Федора, и от этого он чувствовал себя сильным и мужественным.
Обогнув угол здания, они вышли в сад. Где-то за деревьями тускло светились окна лечебницы, а на весь сад горело всего три фонаря, и большая его часть тонула в темноте.
- Ну и где он был? - шепотом спросил Воронов.
Ника молча указала рукой на центральную дорожку.
- Тут никого нет, - констатировал Федор, когда они дошли почти до входа в купальни. – Но это ничего не значит, конечно. Он мог уйти, вернуться к себе в номер, в конце концов. Если труп не нашли – человек считается живым, что бы мы там не видели...
- Значит, нам обоим надо к психиатру, - мрачно буркнула Ника. – А мне особенно. И чем скорее, тем лу…
Договорить она не успела, раздалось глухое рычание, а затем… Что это было, Воронов осознать не успел - из зарослей кизила метнулась черная тень, Вероника отчаянно завизжала. На мгновение ему показалось, что это собака, подстерегшая, наконец, свою добычу. Он развернулся, защищая собой девушку и одновременно подставляя локоть зверю. Где-то около лица щелкнули зубы, локоть, очевидно, угодил зверю в грудь и отшвырнул его обратно в кустарник. Федор ожидал, что он вскочит и снова бросится. Но этого не произошло - все мгновенно стихло.
На крик Ники уже спешили - распахнулась дверь пансиона, и от неё кто-то бежал, стреляя в воздух, а на пороге водолечебницы испуганно застыли две женские фигуры.
Шорох веток, глухое ворчание - больше ничего. Преследовать зверя Воронов не собирался, эта тварь могла затаиться где угодно.
- Вы зачем в такой час в сад вышли?! – спросил запыхавшийся Артур. В руке его поблескивал пистолет. – Ночью бродячие собаки сюда приходят, в отбросах роются, кухня рядом...
- Ни в каких отбросах он не рылся, - переведя дух, сказал Федор. – А вы в холле с пистолетом все время сидите? Или поджидали кого-то?
- Кого я мог поджидать? – вопросом на вопрос ответил хозяин "Горячего ключа".
- Костю Суслова, например, - Воронов понизил голос, чтобы Ника не слышала. - Который, похоже, не просто так в ваше заведение пожаловал. И исчез весьма странно.
Артур натянуто усмехнулся.
- Наблюдательный, да?
- Да тут особой наблюдательности не надо. Этот тип ведь не зря меня про погибшего Лисовца расспрашивал. И вы ведь не зря в источник с такой охотой полезли - вам ведь Костяна лучше мертвым видеть, чем живым, не так ли?
- В опасные игры играешь, - стараясь говорить равнодушно, пожал плечами Артур.
- Это ваши игры. И я в них, даже если попросят, не полезу. Просто не хочу, чтобы тут начались вооруженные разборки. Устраивайте их где-нибудь подальше от пансиона, тут ведь женщины, старики…
