Хоть бы она сообразила позвонить ему! Паниковать рано - она взрослый свободный человек, а то, что было между ними ночью… Можно ведь относиться к этому и как к мимолетному приключению, курортному роману. У него в душе что-то изменилось – но Ника могла к нему особо нежных чувств и не испытывать. Хотя утром была нежна и за завтраком щебетала, как птичка. Что же произошло? Где она?
Выскочив из здания пансиона, Федор первым делом помчался к источнику. Именно помчался - бегом. Почему он решил, что Ника должна быть там - самому было непонятно, но просто сидеть и ждать он физически не мог. Камни с тропы уже убрали, остались только следы оползня. Но около скалы и источника девушки не было. И в источнике, куда он заглянул с замирающим сердцем - тоже. Потом он достал из-под камня пистолет. Похоже, его никто не трогал. Федор извлек застрявший патрон, проверил обойму, и сунул пистолет за ремень. Застрявший патрон использовать было глупо – может дать осечку в самый неподходящий момент. Но бросать тоже нельзя. Поэтому Воронов сунул его в карман джинсов. Там уже что-то лежало. Маленький деревянный кинжал, подарок старого абхазца.
Оглядевшись, как следует, Воронов внезапно заметил неподалеку от источника большое медное блюдо с лежащим на нем зажаренным бараньим боком. Рядом стоял глиняный кувшин с вином. Словно кто-то собрался устроить тут пикник и спрятался. Но сколько он не искал, никого так и не обнаружил.
От источника Федор отправился к деревне. Может быть, Ника решила таки сходить на рынок и купить себе… Что она хотела купить? Свитер, кажется.
Надо было, конечно, дойти до «Горячего ключа», и от него уже по дороге, но он свернул раньше, и вскоре оказался около дома той странной женщины. Сразу вспомнились фигуры на крыше и дым, поднимавшийся оттуда. Ему хотелось как-нибудь побыстрее миновать неприветливое место и выйти на улицу. Там можно расспросить старого Али, он-то наверняка торчит около своих бутылок и всех видит.
С площадки никаких иных путей, кроме все тех же каменных лестниц, не было. Озираясь, Воронов поднялся на верхнюю террасу, надеясь пройти мимо дома незамеченным, но неожиданно выскочила маленькая лохматая собачонка и принялась громко тявкать на незваного гостя.
- Тихо! - цыкнул Федор, отчего собачка залаяла совсем уж истерически.
- Ай, опять ты, - послышалось позади.
Воронов обернулся. Хозяйка появилась неслышно, неся в руках корзину с травой.
- Говорила же, не ходи сюда, - укоризненно покачала она головой, - почему не слушал?
- Я ищу девушку, - вздохнул Федор. - Вы не видели? Такая… Светловолосая, стройная, в шортах и голубой майке.
- Нет, - покачала головой женщина, опуская корзину на землю. - Не было тут такой девушки.
Она поправила платок и неожиданно спросила:
- У источника был?
- Был. Нет её там.
Внезапно ему стало душно, ворот рубашки сдавливал нестерпимо разболевшуюся шею. На лбу выступила испарина. Женщина внимательно взглянула на него и, указав на оплетенный виноградом навес, велела:
- Иди туда.
Он, почти теряя сознание, доковылял до деревянной скамьи, уселся и с благодарностью выпил чашку холодной воды, которую налила ему хозяйка.
- У источника, значит, был… Угощение там видел?
Федор кивнул.
- А… больше ничего не видел?
- Нет, только мясо и вино.
- Тогда адау твою девушку не тронул, - успокаивающе произнесла женщина. - Спит адау, иначе бы угощение съел.
