– Наконец-то! – просиял в счастливой улыбке принц, отчего-то сверля меня злым взглядом. – Подойди, дорогая. Позвольте представить: император Фредерик Крослифф, а это моя сестра Гарима!
Как я устояла на пошатнувшейся подо мной земле – без понятия! Лишь смяла многострадальный подол ещё сильнее, во все глаза разглядывая пребывающего в крайнем изумлении императора.
6. 6
ФРЕДЕРИК.
Сюрприз! Не скажу, что неприятный! О прелестнице, встреченной у реки, я вспоминал... Нет, не весь день, но всё же довольно часто, что лично для меня было странно. Не припомню, чтобы кто-то меня так цеплял и притягивал. Та же Лаура сама мне пару недель проходу не давала, прежде чем я поддался на её чары. А тут вдруг подумал, что не отказался бы поухаживать за девчонкой и уложить её в свою постель. Даже посещала мысль, если она всё же служанка, выкупить её у Риваза...
Хм, невеста... Пожалуй, это к лучшему. Глядя на то, как счастливы в браке отец и брат, безусловно, хотелось такой любви и для себя, а разве разгоняющее кровь желание не может стать началом крепких отношений? Разумеется, моя сила представляет для этого небольшую проблему, но не спать в комнате жены – это ведь не сложно?
Родственникам повезло: Алекс намного слабее и его это не коснулось, а тьма отца приняла Биатрис, только вот почему, мы так и не смогли понять. На то, что и мне так повезёт, я не надеюсь. Но Гариму в своей кровати представляю прямо-таки отчётливо и, должен признать, очень уж гармонично она там смотрится. Но это будет непросто!
Глаза девчонки просто горят злостью и ненавистью. Забавно. Что же ей обо мне такого наговорили, ведь до того как узнала моё имя, она проявляла ко мне искренний интерес?
Шагнув к невесте, я подхватил её руку, прижался к тыльной стороне ладони губами и, посмотрев в пылающие очи, заверил:
– Очень приятно, Гарима.
Судя по исказившей лицо гримасе, она хотела отнять у меня свою ручку и тщательно вытереть об подол. Но выдержка девушку не подвела и, натянуто улыбнувшись, она проворковала:
– Мне тоже, император Крослифф.
– К чему нам эти формальности? Можете обращаться ко мне по имени, – разрешил с довольной ухмылкой, словно не заметив её настоящей реакции, и отодвинул для дамы стул.
Яростно сверкнув на меня своими глазищами, девчонка, всё так же счастливо улыбаясь, заняла предложенное место. И всё-таки очаровательная, а главное интригующая куколка! Могу поспорить, скучно мне с ней точно не будет.
Присел за стол и, ожидая, когда слуги подадут первое блюдо, я изучал лицо невесты, абсолютно не обращая внимания на её недовольство этим фактом.
– Теперь, когда ваше требование выполнено, что вы ответите на моё предложение, ваше величество? – оторвал меня от интереснейшего занятия Риваз.
– Думаю, вы и сами поняли, что теперь я не смогу отказаться. Кажется, я сражён красотой вашей сестры наповал, – ответил, стараясь не упустить реакцию на свои слова как принца, так и Гаримы.
И если первая порадовала стиснутым до побеления кулачком с зажатой в нём вилкой, то Риваз и впрямь удивил. Торжество в его глазах смешивалось с ненавистью, и даже под бородой было заметно, как на лице заиграли желваки, но вежливую улыбку он удержал. Что же он задумал? Ему явно претит необходимость отдавать за меня замуж сестрёнку, но он всё равно упорно этого добивается. Похоже, Калиб прав и жена мне достаётся с неприятным сюрпризом в виде какой-то миссии. Вопрос: в чём она заключается?
