Сергей со скучающим выражением лица посмотрел в окно. Утро началось паршиво, у него разболелась голова, а попросить у секретарши таблетку он постеснялся. Повинуясь многолетней привычке, он автоматически отметил время. С начала рабочего дня прошло три часа сорок девять минут. За этот период он позвонил в Москву, отчитался Кремеру о перестановке кадров в питерском филиале, связался с офисом в Зеленогорске, подписал график отпусков на август-сентябрь месяц. Занять себя больше было решительно нечем. На подоконник вскочил сизокрылый голубь, забил крыльями, выравнивая устойчивость, стукнул клювом жесть и томно заурчал.
Звонок сотового телефона оторвал мужчину от мрачной задумчивости. Экран смартфона осветился короткой строчкой. «Кремер Роман. Шеф».
Авдеев и не думал, что обрадуется неурочному звонку московского начальства.
– Привет, Роман! Вроде сегодня общались!
– Скучаешь, брат? – добродушно рассмеялся Кремер. – Понимаю, сам на этом месте пять лет штаны просиживал, пока замену не нашел!
– Тот же охранник, только хлопот больше и зарплата выше.
– Так точно! Раз в двадцать!
Сергей провел мышкой, загорелся синий экран компьютера.
– Я звоню по делу, – сказал Кремер. – У меня к тебе личная просьба. Надо помочь одной милой девушке. – Шеф замялся, подбирая слова. – Тебе не привыкать заниматься розыском пропавших людей…
– Ты говоришь о деле Алеши Брызгалова? Мне повезло[1].
– Скромность украшает. Только если она не ложная.
– Я и так получил больше, чем мог ожидать, – сказал Сергей. – Хорошо оплачиваемую работу, жену красавицу…
– Ты как-то не очень радостно об этом говоришь, – ухмыльнулся Кремер. – Кстати, как Жанна? Передавай ей привет!
– Обязательно! – солгал Сергей.
Одному досталась красивая жена, другому добрая, а его угораздило сойтись с милой женщиной, обладающей даром провидения покруче, чем у легендарного Вольфа Мессинга! Какому мужику понравится, если приятной наружности блондинка читает твои мысли, как пассажир в метро книжку через плечо соседа! И ладно бы только мысли! Жанна видела то, о чем он и думать не собирался!
– Ты боишься жить, варвар! – грустно сказала она ему за завтраком.
Сергей поперхнулся кофе.
– Я не самоубийца!
– Ты не понял, – ласково и печально сказала она, глядя своими бирюзовыми глазами. – Твой страх перед жизнью понуждает искать занятия, связанные с опасностью. Тобой движет не смелость, а подсознательный поиск гибели. Ты подсел на идею смерти, как наркоман на героин.
Разговор случился восемь дней назад. Он уехал на работу и не вернулся в тот день домой. Снял первую попавшуюся квартиру, которую нашел в Интернете. С той поры они не общались. Жанна была умная женщина. Она не стала донимать его телефонными звонками.
– А почему твоя знакомая не обратится в полицию?
Сергей переложил смартфон в левую руку, взял авторучку и провел на листе бумаги длинную полосу.
– Ты знаешь, как наши доблестные менты относятся к исчезновению людей? – спросил Кремер. – Тем более пропавший – молодой мужчина, спортсмен.
– Понял, Роман! Постараюсь помочь твоей знакомой. Можешь дать ей мой номер телефона.
– Сам дашь. Она ждет у тебя в приемной.
– Ясно. – Сергей замешкался и добавил: – Спасибо! Я тут, честно говоря, от скуки изнываю!
