Он выпрямился. Ну уж нет, он слишком долго ждал. Это не поспешное решение: он уже не один год ненавидел свою отметку – с тех пор как узнал, что она не позволит ему заниматься тем, что он любит. А теперь у него наконец-то появился шанс всё исправить.
Когда Тор окончательно уверился, что Роза и папа не зайдут в комнату без спроса, он достал листок из кармана и аккуратно развернул. К его облегчению, желание всё ещё было видимым – чёрные чернила на ярко-зелёном фоне. После того как на вечнозелёном растении что-либо писали, оно навсегда оставалось свежим. Он шёпотом прочитал своё желание вслух:
– Хочу не лидером я стать, а под водой уметь дышать.
Правила, говорившего писать в рифму, не было, но Тор надеялся, что это повысит шансы на исполнение желания. Вдруг таинственным богам желаний нравится поэзия? В любом случае не повредит, решил Тор.
Он понял, что пора выходить из дома, когда услышал барабанщиков – они маршировали по улице, и грохот барабанов напоминал настоящий гром. Роза открыла дверь, и Тор увидел, как мимо прошла процессия – настоящее море людей, словно течение, нахлынувшее на улицу. Едва завидев певцов, Роза приготовилась, а потом подбежала и присоединилась к их группе; её узнаваемый голос, высокий, мелодичный, тут же вплёлся в их песню.
А потом настал черёд и Тору присоединиться ко всеобщему безумию.
Все его чувства оказались одновременно напряжены. В ушах гремела музыка – звон струн арфы прерывался боем барабанов, а затем впереди слышалось эхо играющего горна. В нос ворвался насыщенный аромат свежих круассанов с лавандой и эмпанад[8] с начинкой из цветов. Глаза видели все цвета разом: с крон деревьев, возвышавшихся над домами, осыпались листья всех цветов радуги, люди несли оранжевые корзины, вытянув высоко над головами, полные ягод, сирени и золотистых яблок. А его кожи касались руки жителей деревни, пробегавших мимо. Потом рядом, справа от него, оказался Энгль, и они увидели впереди костёр.
Перед костром стояла его мама в головном уборе, сделанном из сотни перьев и цветов. Давным-давно такие головные уборы на празднование Нового года надевали все – и некоторые самые старые жители деревни продолжали их носить до сих пор. Головной убор касики Луны передавался из поколения в поколение. Он был сделан из перьев птиц, больше не летавших в небесах: красношёрстных воронов, синеклювых грифов. И одного-единственного пера серебряного сокола, о котором рассказывали столько волшебных историй.
Жители деревни собрались вокруг костра. Тор стоял так близко, что тёплый густой воздух обжигал щёки. Когда все наконец-то нашли себе место, толпа притихла.
– С наступающим Новым годом, – сказала касика Луна, её голос был почти таким же громким, как и горн, на котором она играла.
Одно из преимуществ прирождённых лидеров – исключительно громкий голос. У Тора тоже был такой. Но если даром никогда не пользоваться, он просто бесполезен.
– Мы празднуем переход в новый год, в новую главу нашей жизни. Сейчас за нами наблюдают боги желаний, как и тысячу лет до этого, они слушают наши мольбы и чистейшие помыслы. Сегодня они наградят лучших из нас, покажут свою силу и щедрость тем, кто этого заслуживает.
Тор сглотнул. Как он мог быть таким глупым? Конечно же, его желание не исполнится. Если честно, Тор знал, что, скорее всего, заслуживает исполнения желания меньше, чем кто-либо другой из собравшихся.
