Закончив играть, музыкант раскрыл глаза. Никто в зале не хлопал. Все были заворожены волшебной мелодией, не смея нарушить тишину. Лишь, когда сам император встал со своего места и начал хлопать, другие также разразились овациями.
Следующая композиция не предусматривала участия в ней скрипки, а потому Пётр с чистым сердцем, поблагодарив коллег, удалился со сцены, быстро слившись с толпой.
Быстро отыскав Анну, Пётр двинулся к ней. Девушка стояла рядом со своим отцом – влиятельным купцом, прочно связанным с гильдией торговцев. Мужчина выделялся среди прочих своей внушительной фигурой. Высокий и широкий в плечах, с густой шевелюрой и голубыми глазами он невольно приковывал к себе внимание окружающих.
– Отец, – уважительно кивнул Пётр, – Анна.
– Пётр, – улыбнулся мужчина, также кивнув в ответ, – чудесная музыка.
– Я счастлив узнать, что вам пришлась по душе игра.
– Однако ж, в этот раз ты был не один. Целая труппа музыкантов, – подметил мужчина.
– Отец! – возмутилась Анна. – Негоже чествовать других, принижая заслуги Петра.
– Отнюдь, любовь моя, – возразил музыкант. – Твой почтенный батюшка прав. В этот раз заслуга и впрямь не только моя. Та музыка, что была сегодня сыграна – результат труда всей труппы. Без соратников мне вряд ли удалось сыграть нечто подобное.
Казалось, такой ответ вполне устроил девушку, так что она не стала более возражать.
– Однако ж, где Алексей? Кажется, он был с вами, – задумчиво спросил Пётр.
– Его Величество потребовал присутствия референдария подле себя, – ответил за Анну отец.
– Во всяком случае, долго он себя ждать не заставил, – обратила внимание на приближающегося к компании Алексея Анна. Вид у него был весьма довольный, а с лица не сходила торжествующая улыбка.
– Друг мой, – обратился к приблизившемуся Алексею Пётр, – случилось что-то хорошее?
– Разумеется. Тебя пожелал видеть Его Величество император Александр V.
Слова Алексея сильно удивили Петра, вызвав у него неподдельное смущение. Множество вопросов роились в голове мужчины. Чем он вызвал такой интерес к себе со стороны Его Величества? Почему именно сейчас? Неужели он чем-то выделился среди прочих музыкантов, что выступали на сегодняшнем представлении? По мнению скрипача в той труппе, к которой он временно примкнул, были куда более талантливые и способные артисты.
– Не думай понапрасну. Уверуй в свой талант, – заметив смятение на лице Петра, ободряюще улыбнулась Анна.
– Не стоит заставлять ждать императора, – резонно заметил отец девушки.
Не став более дожидаться размышляющего друга, Алексей схватил того за рукав камзола и потащил за собой. Повсюду мелькали огни и маячили лица незнакомых музыканту людей.
– Так чем я вызвал такой интерес к себе?
– Твоя музыка понравилась Его Величеству. Этого вполне достаточно.
– Правильно ли я понимаю, что без хлопот одного настойчивого референдария здесь не обошлось?
– Без хлопот настойчивого референдария, как ты сказал, ты бы до сих пор один был, – усмехнулся Алексей, затем продолжив более серьёзным тоном. – Пора устраивать тебе свою жизнь нормально, не скитаясь туда-сюда, устраивая бесплатные концерты простому люду на потеху.
– Что же плохого в таких выступлениях?
– Ничего, – пожал плечами Алексей. – Однако они не помогают в обогащении.
– Богатства меня не манят, да и заработок какой-никакой у меня есть, – бросил в ответ Пётр, вызвав у друга ироничную усмешку.
