— Но я тоже твой ребенок! Всю жизнь делала лишь то, что ты мне говорил! Даже стала тем, кем ты пожелал! Ты сделал меня такой! А теперь отказываешься верить собственной дочери?!
— Ты — моя ошибка! Позор для семьи... И ответишь за это! Ты будешь изгнана из наших земель и вычеркнута из империи рода Гардар. А чтобы все знали о твоем преступлении — твой второй рог будет показательно спилен.
Слова, произнесенные им, резали по сердцу, словно зазубренный кинжал.
— Повелитель, — вмешался его верный вассал. — Быть может, стоит выслушать Тайшу? Она много лет служила верой и правдой...
— Нимус, ты смеешь мне перечить?! — со всей ненавистью зыркнул на него отец. — Хочешь присоединиться к ней?
Высокий демон средних лет коротко кивнул и отступил, принимая волю своего повелителя. Никто не имел права перечить ему.
— Когда ты отказалась от замужества, — продолжал Тамуз. — Я тебе не препятствовал. Доверился твоему выбору. Когда ты исчезла на год в немагический мир человечишек, сказав, что это вопрос жизни и смерти — я сделал самую большую ошибку, поверив тебе в очередной раз. Сейчас ты своими действиями привела наш хрупкий мир к хаосу! И должна за это ответить!
— Отец, прошу, дай мне время! — выпалила. — Я смогу доказать свою невиновность! А если нет — тогда приму свою участь.
— У тебя больше нет отца! — рявкнул повелитель. — По правилам я должен схватить тебя и отдать тебя или твою голову эльфам, как жест доброй воли. Но как отец, у которого когда-то была дочь... Я даю тебе минуту, прежде, чем отдам приказ.
Бросила в последний раз взгляд на отца и позорно сбежала. Куда мне идти? Большая часть моих людей погибла в той схватке. Некоторых забрали. Об участи остальных я не знала. Во всем мире я осталась одна.
Жгучие слезы выступили на глазах, а я не верила в то, что родной отец готов так поступить со мной. Но звук преследуемых меня шагов и лязг оружия, выходящего из ножен, говорил о том, что он это уже сделал.
Но я выживу! Докажу всем, что невиновна! И заставлю молить о пощаде того, кто решил испортить моё имя.
***
Несколько дней прошло с момента моего позора. Меня искали повсюду, но пока мне везло. Разыскивали как свои, демоны, так и все, кому было не лень. Братца, как и всю академию, подвергли допросу. И я не знала, удастся ли ему справиться. Ведь он тоже невиновен. Но к демонам — мужчинам относились не так. К тому же, он полукровка и не держал в руках труп эльфа на глазах у половины преподавателей Академии. Мне все никак не удавалось сопоставить некоторые детали. Пазл не хотел складываться.
Рана на боку, нанесенная поганым эльфом, плохо заживала, несмотря на быструю регенерацию демонов, и, к тому же, периодически нагнаивалась. Вероятнее всего, использовался яд, который медленно отравлял не только мое физическое тело, но и магию. То, что останется очередной шрам, если я выживу, не вызывало сомнений. Но это было неважно. Я знаю, где достать противоядие, но пока в этом нет особой необходимости. Надо закалять организм. Да и высовываться мне нельзя. В том плане, что есть виды яда, которые остро реагируют на двигательную активность, то есть, чтобы победить инфекцию достаточно прикинуться трупом на сутки—двое.
А я все вертела в руках кольцо, что когда-то забрала у маленькой человечки, которая стала полукровкой в этом мире. Мне оно было велико, поэтому, чтобы не потерялось, я всегда носила его на цепочке. Видимо, в тот момент чуйка меня не подвела, когда я предложила феечке сделку. Теперь у меня есть небольшой рычаг на эльфов.
