– А куда делся последний претендент на твою руку? – спросила Кейлин.
– Он… эм… ушел.
– Странно. – Она оглянулась на дверь. – Я не встретила никого в коридоре.
Безмозглый принц фейри с его дурацкой магией!
– Он ушел через сад.
Кейлин ускорила шаг, зашуршав юбками, и плюхнулась на диванчик.
– Расскажи мне о нем. И не скупись на подробности. Какой он? Держу пари, что очаровательней мужчин ты еще не встречала. Он просто невероятно красив! Безусловно, он самый красивый мужчина из всех, кто сегодня просил твоей руки. Наверное, он один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо встречала. Кроме Роберта, конечно.
Чертов Роберт.
Он и в подметки не годился Риану. Да, Роберт был красив в классическом понимании, и с него можно писать портреты. Но от Риана веяло опасностью, от которой у любой женщины захватывало дух. И даже у меня. Но я не стану говорить об этом Кейлин.
– Боюсь, он лишь очередной неотесанный чурбан, – ответила я, бросив взгляд в сторону стеклянных дверей, надеясь, что принц еще где-то поблизости.
Легкий ветерок донес до меня смешок, и мои руки тут же покрылись мурашками.
– Чурбан? – Кейлин отпустила мою руку и игриво шлепнула меня по плечу: – Ты, должно быть, шутишь.
– Увы, нет. Чурбан без капли обаяния. Надеюсь, я его больше никогда не увижу.
Краем глаза я заметила какое-то движение во внутреннем дворе.
Я оглянулась и обнаружила Риана, который по-прежнему стоял там, притворяясь велланским послом. Одна рука была вытянута вдоль тела, а другая – заложена за спину. Темные кудри блестели в золотистом солнечном свете.
При виде Риана у меня перехватило дыхание.
Кейлин ткнула меня локтем в ребра.
– Я все слышала, – прошептала она и довольно усмехнулась.
– Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор. – Риан переступил через порог. – Я уже отправился было домой, но не смог пройти мимо садовых цветов, которые напомнили мне о вас, леди Эйвин.
Предательница Кейлин восторженно ахнула.
– Вы, должно быть, леди Кейлин. – Он склонил голову в почтительном поклоне. – Приятно с вами познакомиться. Эйвин вами очень дорожит.
– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, посол, – хихикнула Кейлин.
Я прикусила язык, иначе сказала бы ему взять свои цветы и засунуть их себе в…
Риан вытащил из-за спины букет пурпурно-розовых фуксий, перевязанных голубой шелковой лентой. Но фуксии зацветали только в конце лета. Когда он протянул мне букет, я не смогла заставить себя его взять.
Кейлин ткнула меня ногой в лодыжку.
– Разве это не любезно со стороны посла?
– Ох, разумеется. Очень любезно. Я действительно ценю то, что вы нарвали букет в моем саду, на который я трачу много времени и сил. А теперь, когда вы повредили корневую систему моих собственноручно выращенных цветов, они засохнут и умрут. – На самом деле я еще никогда не получала столь шикарного букета. Как только Риан уйдет, я поставлю цветы в своей спальне.
– Не слушайте ее. – Кейлин закатила глаза. – Эйвин обожает фуксии. Это ее любимые цветы.
Риан повернул голову в мою сторону и широко улыбнулся:
– Я этого не знал. Разве не чудесное совпадение? Возможно, даже судьбоносное.
– Лишь дураки веруют в судьбу, – сказала я, упрямо вскинув подбородок. Риан и так потратил впустую слишком много моего времени.
Поймав меня за руку, он оставил поцелуй на моем запястье.
– В таком случае я дурак, Эйвин. Но мне бы хотелось быть вашим дураком, если позволите.
