– Пожалуйста, постарайся найти время. Если королевские дела никак нельзя перенести, может, ты хотя бы пораньше закончишь свою тренировку? Сегодня ты явно не в лучшей форме.
– Это повод, чтобы увеличить время тренировки, а не сокращать его.
– Ты ведь и так постоянно тренируешься.
– Да, и всем рыцарям советую следовать моему примеру. Кстати, я хотела кое о чём тебя попросить. Раз уж я временно исполняю обязанности короля, кто-то должен заменить меня на посту командира ордена. Будешь этим кем-то?
Самара перестала крутить волосы, и шелковистая прядь соскочила с её пальца. Предложение подруги явно её поразило.
– Это очень мило с твоей стороны, Сел, но не думаю, что я лучшая кандидатура. Такое важное, ответственное дело… А у меня сейчас голова забита совсем другим. Почему бы тебе не попросить Ньяала?
Принцесса нахмурилась.
– А мне вот кажется, что ты со всем справишься. Такая возможность представляется не каждый день, глупо от неё отказываться.
Её напарница уселась на землю и обхватила колени руками.
– Почему ты относишься к этому так серьёзно?
– Мне приходится, ведь однажды я возглавлю нашу страну. Герой этого делать не хочет, а значит, придётся мне.
– А ты не задумывалась, что он просто не успел разобраться, чего на самом деле хочет? Ведь все мы ещё так молоды…
Предприняв очередную безуспешную атаку, Селена остановилась, чтобы отдышаться.
– Не успел? Да он и не пытался. Видишь ли, чтобы в чём-то преуспеть, Герою не нужен план. Он может заниматься всем, чем захочет. Куда бы он ни пошёл, он везде заводит себе друзей, а чтобы произвести впечатление на весь мир, ему достаточно устроить роскошный бал. Но со мной всё иначе. Я – обычный человек.
– Сел, ты шутишь? Ты необыкновенная! – с улыбкой возразила Самара.
Но принцесса не улыбнулась в ответ. На её ресницах блестели слёзы.
– Это не так, – тихо сказала она. – У меня нет ни твоих многочисленных талантов, ни обаяния Героя. Всё, что у меня есть, я получила благодаря ежедневному изматывающему труду. Я никогда не буду всеобщей любимицей, и я с этим смирилась. Но я могу быть лучшей во всём, что делаю. Для этого мне нужно много тренироваться, не отступать от своего плана и не совершать ошибок.
Самара не сводила с подруги больших карих глаз.
– Но невозможно прожить жизнь, никогда не ошибаясь. Да и по плану всё идёт далеко не всегда. Тебе не кажется, что с подобным настроем ты обрекаешь себя на несчастье каждый раз, когда что-нибудь не получится?
Глаза Селены вновь наполнились слезами. Она тяжело вздохнула, расстроенная тем, что вновь получила критику вместо поддержки.
– Этого не будет, у меня всё получится. И первым делом я докажу отцу, что из меня выйдет прекрасный правитель.
– Зачем что-то доказывать, Сел? Уверена, он в этом и не сомневается, иначе не оставил бы тебя за главную.
– Он мог бы с тем же успехом оставить за главного своего коня. Отец неподалёку и сразу же вернётся, если случится что-то непредвиденное, либо попросит во всём разобраться Совет. А вот Герою он действительно доверяет, раз тот сопровождает его в другой стране.
– Но то, что он доверяет твоему брату, ещё не значит, что он не доверяет тебе.
Принцесса яростно метнула копьё в землю. Она никак не могла сосредоточиться на тренировке, и этот разговор совсем не помогал.
– С каких это пор ты стала экспертом в том, о чём думают и что чувствуют члены моей семьи? – огрызнулась она. Самара, покраснев, опустила взгляд. И её подруга тут же пожалела о своих словах. – Прости, я не это хотела сказать. Ты для нас всех как родная, ты же знаешь. Наверное, мне стоит поговорить с отцом и Героем, когда они вернутся. Мы во всём разберёмся.
