— Добром прошу! — прищурилась я.
— Принесу, — говорит младший.
Тот, что меня толкал, торопливо закрывает клетку, сплёвывает на пол и уходит.
— И часто у вас так развлекаются? — спрашиваю я у Златы.
Ребёнок всё ещё борется со слезами, поэтому молчит.
— Отец в курсе?
— Он занят. Или в разъездах, — шепчет принцесса. — Это всё... для моего блага.
— Что?
— Принцесс надо воспитывать в строгости, — повторяет девчонка чьи-то слова, словно под заклятием.
Да уж... Видно, не случайно прокляли именно это королевство. Слышатся торопливые шаги — молоденький стражник принёс одеяла, воду и даже четыре яблока. На всех.
...
Темно. Еле слышный треск масляных факелов, хрюканье мопса, в сотый раз вылизывающего огрызок яблока.
Бедный малыш. Его корма тут нет, он голодный. Единственное, что успокаивает — наш ветеринар, Валерий Яковлевич, последний раз, когда мне показалось, что у Кексика слишком сильная отдышка и я привела его на приём, настоятельно рекомендовал мопсу похудеть.
Ему легко говорить! Он же не видит этих жалобных глаз. Порции я взвешиваю на весах — ни граммом больше! Это — корм. Специальный, облегчённый. Что же касается кружочка колбаски, половинки булочки с плавленым сыром, пельмешки (ну, ладно, нескольких пельмешек), мини-круассана (бывает, конечно, что и двух), совершенно случайно перепадающих мальчику за день как бы невзначай, то... Это — не в счёт! Просто... для поднятия настроения.
В общем, радует только одно — на этот раз точно похудеем. Как говорится, «не было бы счастья, да несчастье помогло». Баяка слопала яблоко вместе с огрызком и теперь лежала у ног хозяйки, понурив голову. Бант на голове дога обвис настолько печально и трогательно, что в носу защипало.
Так нельзя, Наташа. Ты — старшая и не должна предаваться унынию. Возьми себя в руки, поговори с девочкой.
— Злата? Ты как? Не замёрзла?
Тишина. Я вздохнула. Наверное, говорить не хочет. Оно и понятно, что тут скажешь? От нечего делать, стала вспоминать рыжего красавца-короля, надо же себя чем-то подбодрить. Как его величество вообще угораздило выбрать в фаворитки столь невзрачную особу? Попыталась воспроизвести в памяти образ строгой, рифмующей нараспев дамы и... Не смогла. Как так? Наташа, соберись! Какого цвета на ней было платье? Волосы — шатенка, брюнетка, блондинка? Рост? Фигура?
Ничего. Как такое возможно? Ладно, спишем на стресс, но вообще — что-то нечисто, новоиспечённым ведьминским носом чую!
— Ваше высочество? Ваше высочество? Принцесса Злата!
— Не кричите. Услышат — ещё хуже будет, — недовольно буркнула дочь короля.
Ах ты... Принцесса! Ничего, справлюсь. У меня за время работы в школе было всякое. И принцы с принцессами в том числе.
— Не замёрзли, ваше высочество? — повторила я.
— Нет, — еле слышно выдохнула посиневшими губами девочка, плотнее кутаясь в плед.
Понятно. Замёрзла. И голодная. Я достала из кармана не съеденное своё яблоко. Специально оставила, на случай, если сидеть придётся долго.
— Хотите, ваше высочество?
Глаза загорелись.
— А... вы?
— Я — старше. И вообще, я — ведьма. Мы, может, вообще можем без еды, кто знает? Лови!
Наши со Златой клетки были напротив. Прицелилась и бросила — так, чтобы яблоко попало меж прутьев. Как ни странно — получилось! В яблочко! Попало яблочко... Такой вот каламбур. Может, я и правда ведьма, а?
Злата поймала яблоко и с удовольствием стала грызть, отломив догу кусочек.
