— Добрый вечер, — улыбнулась я, выбрав режим: «общаюсь с сумасшедшими родителями, что пришли в школу скандалить с включёнными камерами своих телефонов».
Подобного, к сожалению, с каждым днём становилось всё больше. Так пригодится же мой опыт!
— А это ещё кто? — презрительно поджала губки дама.
Я склонила голову и представилась:
— Ведьма. Его величество, король Стефан, предложил мне погостить во дворце.
— А... Оборванка из леса волшебного, что безутешный, рассудком тронувшийся Стефан...
— Получается, что так, — поспешила я улыбнуться.
Может, моё откровенно невраждебное поведение успокоит эту ненормальную, говорящую стихами? Интересно, её тоже кто-то проклял? С таким характером... Не удивительно. Наверняка эта дамочка нагрубила той нищенке, и та, проклиная королевство в целом, кое-что добавила, так сказать, в индивидуальном порядке.
Неожиданно я пожалела о том, что у меня самой сейчас нет камеры. Когда король вернётся, ему будет очень полезно показать некоторый материал на даму, которая, видимо, была его любовницей.
— Идите в свои комнаты, — процедили мне, перестав рифмовать и витиевато выражаться.
Неужели это я её избавила от недуга? Если так, то это вышло совершенно случайно, потому как я вовсе не собиралась тратить свою колдовскую силу на всяких там невежественных женщин. Я хочу добиться того, чтобы здесь можно было готовить по-человечески, а эта... Мешает нам со Златой экспериментировать!
— Его величество ничего не упоминал о том, что намерен ограничивать мою свободу передвижений, — нахмурилась я.
— И очень зря.
— Что же касается принцессы, боюсь, вышло некоторое недоразумение. Злата была в собственных покоях.
— Если бы она была там, не подняли бы тревогу. Король не носился бы по ночным дорогам в поисках дочери.
— Может быть, нам всем стоит дождаться короля?
— Стража! — крикнула дама, устав от моей дипломатии.
За кухонной дверью загрохотало.
— Да, ваша милость.
— Принцессу и ведьму — в подвал.
Стражники нахмурились. Вопросительно посмотрели на Злату, но девочка даже не шелохнулась, опустив плечики и уставившись в пол. Почему она молчит? Почему не прикажет? Она же... дочь короля? Дети не должны по ночам сидеть в подвалах, тем более ни за что!
Я с трудом подавила возмущение, решив, что сначала дождусь конца этой истории. Сначала нужно разведать, что у них тут творится. Дождаться короля. А уж потом.
Потом, боюсь, держите меня семеро! Не знаю, расколдую я это голодное королевство или нет, но объяснить, что с детьми так нельзя, точно смогу.
Ступени вниз. Стражник — впереди, стражник — позади. Одной рукой держу за руку ледяную ладошку Златы, другой прижимаю к себе упитанное тельце Кекса. Узкая, жутковатая каменная лестница по кругу уходит вниз — всё глубже и глубже. Чадят факелы — подвалы магией не освещаются. Интересно, почему?
— Пришли — объявляет молодой стражник, кидая украдкой на принцессу сочувствующий взгляд.
— Ваше высочество, — скрипит дверца клетки, которую открывают перед девочкой.
Злата, сдерживая слёзы, забирается внутрь. Баязет на брюхе, поскуливая, обречённо крадётся следом.
— Госпожа ведьма, — обращается страж ко мне.
— Принесите, пожалуйста, одеял и воды, — вежливо... приказываю я.
— Не положено, — откликается равнодушно второй, постарше.
— Здесь промозгло, — настаиваю я. — Мы можем простыть. Разве вам запрещали принести нам что-то?
— Слышь, ведьма, — толкает меня в соседнюю клетку старший. — Молча полезай!
