Я услышала, как Сюли легла в свою постель. Вымотанные, мы уснули быстро.
* * *
Узилище Мириады.
— Почему ты оставил её в живых?! — стараясь не сбить дыхание, яростно спросил Верховный жрец.
— Полно, полно, дорогой Исао. Не нужно так злиться.
Господин Хэ стоял на ступеньках, страшась даже ступить на безопасную, по сведениям храма, печать Ци. Дряхлыми руками обхватывал перила, пока верхняя губа дрожала от гнева и… несправедливости. О жутком наказании непокорной жрицы из влиятельного клана со скоростью света узнали во всем храме Тишины, обитатели успели посочувствовать и пособолезновать горькой утрате лидера клана Фан, как очередная новость о том, что жрица вышла целёхонькая из узилища, с ещё большой скоростью разлетелась по храму.
— Я ведь подумал о тебе, решил угостить очередной вкусной душонкой, а ты… отказался? Соплячка звезду поймала, вернувшись неугомонно твердит, мол она сильная душа. Хм. Никогда не поверю! Отвечай, почему ты её отпустил?
— Сильная душа? — моргнул Минцзэ, замер на месте, чтобы в следующую секунду громко расхохотаться. — Сильная душа-а, — протянул с притворным спокойствием демон, закусив губу. — Юэ, Юэ… Она просто душка.
— Так и знал, что девчонка прикрылась несуразной ложью, — бросил сквозь зубы жрец и обхватил перила лестницы столь сильно, что побелели костяшки. — Отвечай, демон, почему отпустил её?
Минцзэ красивым, нежным голосом ответил:
— Между нами… кое-что произошло. — В конце фразы мужчина наклонил голову набок, растягивая губы в многозначительной усмешке и не сводя с Верховного жреца высокомерного взгляда.
Господин Хэ подавился собственной слюной.
— Ч.. что? — глухо уронил он.
Высокомерный взгляд дракона сменился на снисходительный. Он выдержал паузу, во время которой тело жреца начало нервно подрагивать, а потом интригующе ответил:
— Что было под покровом темноты, под ним и остается. Но я радостью выслушаю твои предположения, дорогой Исао, — весело добавил Минцзэ, — мне очень интересно… на что способная твоя больная фантазия.
— Моя? Чт… Да как ты смеешь!
— Девчонка воспротивилась, и ты решил от неё избавиться? — спросил в лоб дракон, чем поставил Верховного жреца в немой ступор. — Холёным императором себя почувствовал?! Думал, кинешь мне девчонку, и я брошусь, как голодная собака на кость, а? Я тебе не личный кровожадный питомец на цепочке, чтобы разбираться с неугодными, усёк?
Выругавшись, жнец ударил по перилам, снова ухватился костлявой рукой и поджал дрожащие от ярости губы.
— Специально, значит. Ты специально не тронул её, меня чтобы позлить!
— Позлить? — широко улыбнулся Минцзэ. — Я тебе не капризный мальчик, чтобы… злить. Но потакать твоим обидам из-за отказа девушки переспать с тобой не собираюсь точно.
Шумно выдохнув через ноздри, господин Хэ нервно похлопал по деревянной поверхности перил и, резко развернувшись, отправился на выход.
— До свиданья, дорогой Исао!
Ласковое прощание дракона заставило мужчину остановиться и вскипеть, он сжал кулаки до хруста пальцев, но не обернулся, продолжив подъем по лестнице.
..Верховный жрец Хэ был вторым человеком в Империи правления Четырёх, с ним всегда считались, сам император общался исключительно лично, прибывая в храм, а не приглашая господина Хэ во дворец. Люди его уважали, люди преклонялись. Никто не смел ему перечить. Идеальный расклад по всем фронтам. Сладкая жизнь в меду, где лично он ничем не рискует, лишь так… выбирает и поставляет храму девушек, будущих жриц. Особенно с симпатичными мордашками могли ни о чем не беспокоиться, если выбирали «служить» не дракону, а… господину Хэ. И цветник жреца столь расширился, что запросы становились всё выше и больше. А тут какая-то маленькая паршивка посмела показать зубки! Ничего, он её проучит, обязательно проучит.
