- Да ну? Правда, что ли? - усмехнулся Дейвен.
Спохватившись, я умолкла, пока ничего лишнего не взболтнула. А псевдодраконы уже достаточно приблизились к берегу, теперь были видны сами избранницы. Пять девушек в роскошных платьях сошли с опустившихся драконьих голов на песок. Им бы в синхронном плавании выступать, настолько все выглядело одинаково. Наверняка они и обменялись одинаково неприязненными взглядами.
Навстречу выдвинулась целая делегация и явно в ритуальных одеждах. Просто пока я больше ни у кого здесь подобных не видела. А оркестр снова торжественно грянул музыкой, толпа приветственно ликовала. Такое впечатление, будто никого и не удивило, что избранница не одна, а целых пять. Как и тот факт, что сами драконы быстренько исчезли, становясь все полупрозрачнее. Наверное, они просто были созданы магически, и магия подходила к концу.
Среди встречающих уже был и Дейвен. Хотя по виду он, скорее, относился к категории “просто присутствующих из одолжения”. Старец в ритуальных одеждах одну за другой подводил к нему “избранниц”, громогласно и торжественно представляя. Мда. Какой контраст... Либо они, в шикарных пышных платьях, явно раскрасавицы. Либо я, еле выползшая на берег, голышом, с тиной в волосах и едва стоящая на ногах.
- Нет, ну ты смотри, я же всех их знаю! - между тем, госпожа Амельда умудрилась даже лица разглядеть. - Все вертимские аристократки! Посмотрим-посмотрим, что они будут врать про свою избранность. И что-то мне подсказывает, “чудесное явление на драконе” они у одного и того же мага заказывали.
- А народ все устраивает, - апатично отозвался Садриг.
- Народ просто надеется, что хоть одна из них все же настоящая, и море перестанет, наконец, поглощать острова, - недовольно отозвалась его госпожа.
- Не помню, спрашивала я или нет, но почему именно Дейвен должен доставить девушек наследному принцу? - рассеянно поинтересовалась я. - Да и разве по логике, не проклятый должен жениться на избраннице?
- Проклятый несет бремя проклятья, фактически берет на себя всю вину предков, - госпоже Амельде явно сейчас было интереснее разглядывать происходящее на берегу, чем что-то пояснять. - Нет, ну ты посмотри на него! Дейвен хотя бы сделал вид поприветливее! А то такое впечатление, что ушлые девицы с перепугу уже готовы сигануть обратно в море!
- Так он ведь не верит ни им, ни вообще в эту легенду, - что, на мой взгляд, было вполне логично.
- Верит, не верит, а правила надо соблюдать, - назидательно возразила она. - Принц он, в конце концов, или кто.
- Может, он просто не хочет лицемерить, - вот уж не думала, что за Дейвена вступлюсь.
Но госпожа Амельда пропустила мои слова мимо ушей.
- О, смотри! Сейчас будет момент истины! - она аж подскочила на кресле.
Двое служителей выволокли на пляж явно тяжеленную чашу с едва тлеющим фиолетовым пламенем.
- А что это? - тут же полюбопытствовала я.
- Смотри-смотри, сейчас сама все увидишь, - с придыханием отозвалась госпожа Амельда, не сводя взгляда с происходящего.
Прямо на фиолетовое пламя один из служителей брызнул несколько капель воды, вверх взвился высокий сноп алых искр и ринулся в море, окрашивая его в пурпурный цвет. Мгновения звенящей тишины, и вдруг вода засветилась. И те же самые искры взмыли вверх, только теперь бирюзовыми, и осыпались на пляж неощутимым дождем. Толпа восторженно замерла, люди подставляли ладони под искорки. Я тоже несколько поймала. Наощупь совсем не ощутимые, они быстро погасли.
