Хозяин подготовил им чай из душистых трав и скромное угощение. Тень, уплетая печенье, рассказывала об их незавидном положении. Они оказались запертыми в этом городе. Ворота были закрыты, охрана усилена. Когда вывернут наизнанку весь дворец и прилегающую территорию, возьмутся за обычных жителей. Солдаты будут просто вламываться в дома и все обыскивать. То, что их найдут, не было никаких сомнений, вопрос был только когда? Тень и Золотой Меч могли выскользнуть из города, их никто не знал, но рожа лорда Артура была слишком известна.
– Вот если бы тебя сделать неузнаваемым, – задумчиво произнесла девушка, потирая кулаки.
– Не надо, – опасливо предостерег Макс, – хватит с меня мордобоя за последние сутки. К тому же распухшая рожа вызовет не меньше подозрений.
Тень нехотя согласилась, а парень продолжал рассуждать:
– Итак, через ворота мне не выскользнуть, под землю я и сам не полезу. Может под водой или по воздуху или просто городскую стену проломить?
– Думаешь? Полтора метра камней?
– У меня есть идея, – раздался тихий голос с другой стороны гостиной. Это Золотой Меч приковылял со свежей повязкой.
– Тебе чего? – в свойственной ей резкой манере гаркнула на него Тень, – пришел здесь все кровью заляпать?
– Когда мы пришли в город, – продолжил воин, не обращая на нее внимание, – я заметил одного человека. Он когда-то был в нашей лиге магом.
– Что-то не нравится мне это «когда-то», – подозрительно сказала Тень, – уж не помощь ли одного из Изгоев ты хочешь нам предложить?
– Сейчас его можно и так назвать. Я не знаю причин, почему он покинул лигу, но я помню его как отличного товарища, который много раз выручал не только меня, но и других Мечей. Поэтому я и не сказал командиру, что его видел. А сейчас у него есть возможность искупить вину и заслужить прощение, если он поможет лорду Артуру. Ведь в этом заинтересована лига.
– Ты видно забыл, почему все Изгои вне закона? Почему любого из них может казнить каждый желающий без суда? Так я тебе напомню – они все предатели! Предавший один раз, может сделать это снова!
– Не ссорьтесь, парни, – вставил шутливо Макс, подмигнув девушке, – на правах главнокомандующего я принимаю решение – идем к этому магу.
– Ты мной не командуешь! – зло огрызнулась девушка.
– Тенюшка, милая, не будь букой. Ты ведь такая рассудительная и лучше меня понимаешь, что у нас нет другого выбора.
– Еще раз так меня назовешь, и я доставлю тебя к Дионису по частям!
– Как скажешь, солнышко, если хочешь, буду звать тебя Эльзой, не впервой.
Тень вскочила, сжала кулаки и бессильно зарычав, убежала в другую комнату.
– Женщины… – пожал плечами Макс, – кто их поймет, но что-то мне подсказывает, что она к нам скоро вернется.
Так и случилось, спустя несколько минут она вернулась, как обычно спокойная.
– Решено, – сказала она, – идем к твоему магу, но если мне что-то не понравится, казню его, не задумываясь.
Собирались они не долго. Золотой Меч, которого как, оказалось, звали Александр, настоял на том, чтобы пойти с ними. Он с трудом плелся, указывая дорогу, и еще тянул на себе здоровенный тюк. Хорошо, что маг жил недалеко. Как только он открыл дверь, Тень приставила ему нож к горлу. Эта мера предостерегла его от поспешных действий – реакция Ночных Призраков быстрее заклинаний чародеев. Изгой бесстрашно оглядел всех прибывших, остановившись на Александре.
– Ты из Золотых Мечей, я помню тебя. Если я раскрыт, почему ты в такой странной компании? Эта девица… похоже, она из Ночных Призраков. А этот стражник… у него лицо наследника престола.
