— Мы куда-то поедем? — обрадовалась Амели перспективе оказаться подальше от этого мрачного дома.
— Можно и так сказать, — уклончиво ответил граф, подавая ей руку.
Они переместились на уже знакомую Амели площадку с накрытым столом. Сегодня еда была украшена. На салате, нарезанном звездочками, возвышался цветок из синего овоща. Из рыбного паштета выложили хитрые узоры.
— Сегодня какой-то праздник?
— Не сегодня. Через две недели мой день рождения. У нас принято начинать отмечать его за несколько дней. Так как я не люблю пиршеств, повар таким образом отдает дань событию. Обычная повседневная еда, но внешним видом радующая глаз. А у вас не так? — взяв синее украшение, спросил он.
Уорик не договорил, что повар стал готовить еду на двоих. Догадался, что хозяин ест в другом доме и не один.
— Нет. У нас один день отмечают. Но блюда тоже украшаются. И обязательный атрибут — это торт.
— Что такое торт?
— Обычно сладкое мучное блюдо, украшенное кремом. Вкусно и красиво, — объяснила Амели.
— У нас не готовят такого. Обязательно попробую при случае.
Девушка умолчала о своем подозрении. Какой может быть случай? Уорик собирается вновь наведаться в их мир? Если да, то по какой причине?
— А у вас дарят подарки? — отгоняя невеселые мысли, спросила гостья.
— Подарки? Нет. А что дарят у вас?
— Все, чтобы сделать человеку приятное. Сувениры, цветы, неожиданные сюрпризы.
— У нас просто торжественно празднуют и все, — пожал плечами Уорик.
— И никаких магических вспышек или фееричных демонстраций своей магии?
— Я предпочитаю не распространяться о своем происхождении и умениях.
— Боишься?
— Не хочу, чтобы боялись меня, — не дрогнув, ответил он.
— И многие испытывают по отношению к тебе страх?
— Все.
— Весомо, — не сдержала улыбку Амели.
— Сложно спорить со своей природой. Мрак во мне заставляет людей заботиться о своей жизни.
— Вот почему тебе боятся? Это как инстинкт самосохранения?
Он засмеялся.
— Не только. Темные подвиги гонцов известны всем. Как и жестокие расправы моего отца. Об этом не говорили во всеуслышание, но беспощадность детей мрака ни для кого не секрет.
Амели задумчиво крутила в руках красивую фарфоровую чашку.
— Тебя что-то тревожит?
— Нет, — неуверенно ответила она.
— Ты можешь сказать все, что думаешь. Меня это не расстроит и не разозлит, — пообещал он.
— Почему мои родители решились на помолвку между нами? Чем руководствовались? — неуверенно спросила Амели.
— Я думаю, хотели спасти свои жизни. Твой отец находился под стражей. Заключив союз, Ротбальд способствовал его освобождению. Но ненадолго. Они, насколько я знаю, прожили еще семь месяцев. Родилась ты, сменилась власть, и их казнили, а вслед за ними при странных обстоятельствах погиб мой отец, — бесстрастно рассказал Уорик.
Амели грустно вздохнула. Действия настоящих родителей были непонятны.
— А сейчас тебя ждет маленькое путешествие, — прервал ее размышления граф.
***
Уорик подал Амели руку, и как только их ладони соприкоснулись, он дотронулся пальцами второй руки к вискам девушки. Ее тело обмякло, граф с легкостью подхватил его.
Он перенес их обоих туда, где правил Мрак. В место, служившее переправным пунктом при перемещениях. Стихия всех темных гонцов.
Вокруг них была лишь темнота, которая так близка графу. Он присел, по-прежнему держа невесту на руках.
Мужчина уложил ее на землю, а голову — к себе на колени.
«Что ж, можно приступать» — подумал он, тяжело вздохнув.
