И как только приоткрыла ее, отчетливо поняла: я дома!
Здесь было все то же самое, только вместо коричневого преобладали все оттенки зеленого. Но именно у этой комнаты имелось одно огромное преимущество. Она угловая, и сразу две стены занимало одно сплошное окно, зачарованное с улицы от глаз любопытных прохожих. И из него лилось столько света, что все помещение казалось золотистым. Открывалось окно магически, Горислав научил как. Таким образом можно было выбраться на часть крыши первого этажа, где хозяин оборудовал площадку для сушки трав и прочих ингредиентов.
– Эту? – понимающе блеснул глазами старый маг.
– Ага!
Я вытащила из-за пояса сумку, поколдовала, возвращая ей нормальный размер, и покачнулась. Заклинание при снятии честно взяло все силы, затраченные за время его действия.
Сумку бросила на пол и надолго застряла у необычного окна.
Все, теперь точно дома.
Степень своего везения я осознала, когда утром в компании Красы и Горислава бежала на экзамен. Мы безнадежно опаздывали. А все потому, что кто-то из нас страшная копуша. И этот кто-то – не я.
Хоть бы успеть! Хоть бы успеть! Хоть бы успеть!
Что примечательно, мы с Красой пыхтели, как больные хомячки, а вот старый маг бежал вполне резво, одышкой не мучился и время от времени сбавлял скорость, чтобы подождать отстающих нас. Вот что значит – боевой маг! Я их даже зауважала. Чуточку. Потому что у самой уже через перекресток в боку закололо и дыхание занялось, через два мне почти расхотелось в ведьмочки, а на третьем весь свет стал не мил. Что ж за наказание-то такое?!
Хорошо, бежать было недалеко.
В распахнутые ворота Академии мы влетели ровно за пятнадцать минут до начала экзамена.
– Успели! – простонала Краса, согнувшись и жадно хватая ртом воздух.
Занятая тем же самым, я даже говорить толком не могла.
Горислав же даже не запыхался, а потому мучений ведьминских попросту не понимал.
– Решено, с завтрашнего дня буду гонять вас на утренние пробежки. – Маг насмешливо поглядывал на нас, с трудом приходящих в себя.
Оценив перспективу, я заскучала. Но ненадолго, ведьмы вообще долго скучать не приучены.
– Решено, завтра же покупаю метлу, – заговорщицки прошептала Красе на ухо.
– Я тоже! – ответила она мне громким шепотом и по-ведьмински хитро улыбнулась.
Дед только глаза к небу возвел и пробормотал что-то о несносных девчонках.
Сегодня территория перед Академией была пуста, и до крыльца, а потом и до нужного зала мы дошли без приключений. Где-то на подступах к заветной двери меня охватило волнение, такое сильное, что коленки затряслись.
Вдруг не сдам? Вдруг специально не примут, чтобы с ведьмами не возиться?
Табличка на двери гласила: «Тишина! Идет экзамен у ведьм!»
Просторный зал с колоннами и большими окнами вместил сразу три длинных стола, за каждым сидело по три преподавателя в парадных мантиях разных цветов. Взгляд выхватил синий, бордовый, белый, коричневый и зеленый бархат. На маленьком стульчике перед одной из комиссий, возглавляемой тощим высоким стариком с крючковатым носом, уже лепетала что-то миниатюрная черноволосая ведьмочка.
– Удачи, – пихнула меня в бок Краса.
– И тебе, – прошептала я и направилась к ближайшему столу.
Пока шла, успела оглядеть своих экзекуторов. Главным был маг лет сорока, тренированный, с перстнями на пальцах, холодными голубыми глазами и аккуратной, ухоженной бородкой. По высокомерной физиономии понятно: на всю голову боевой, наверняка еще и элитный. Как-то сразу не по себе стало. Рядом с ним со скучающим лицом сидела красивая ведьма в остроконечной шляпе. Вид у нее был такой, будто мыслями она не здесь, и движение, коим ведьма то и дело поправляла вьющиеся мелкими колечками черные волосы, свидетельствовало о том же. Присутствие ведьмы вдохновляло. А вот третий меня ошеломил… Главным образом тем, что мы уже виделись раньше.
