При такой скорости остановочный путь составит… восемь миль,..
И услышал ответ штуриана: «Шесть миль и два с половиной кабельтова».
Мы налетим на полосу рифов и разобьёмся, с испугом подумал Вася! Но вслух этого не произнёс, он лишь подумал так, а мозг уже лихорадочно искал решение…
И он, мозг, нашёл его! Вася громко скомандовал:
– Механик, машины стоп!
Дождавшись от механика ответа: «Машины стоп!», он сразу же подал следующую команду:
– Машины, назад, полный!
А, затем, уже чуть не плача, добавил:
– Захар Петрович, миленький, самый, самый полный назад…
– Дизеля могут не выдержать, Василий Егорович, – сомневаясь в правильности команды, ответил механик. – Я же за них отвечаю. Главмех мне голову, как курёнку свернёт! Вот хоть выговор давайте, а не могу я…
– А, если мы разобьёмся о рифы? Зачем нам тогда дизеля? – спросил Вася.
И уже более уверенно, не сомневаясь в правильности принятого решения, повторил:
– Назад, самый полный!
Моторы работали на пределе своих возможностей, даже перегородки машинного отделения вибрировали, и издавали звук похожий на стон…
Пассажиры, не догадываясь о грозившей им опасности, продолжали веселиться или флиртовать.
Только один пассажир – молодой человек из каюты номер семнадцать – старалсь не привлекать внимания, медленно продвигался всё ближе и ближе к спасательному кругу.
Только по его напряжённому лицу, словно он ожидал, или был уверен в какой-то неприятности, можно было догадаться о надвигающейся на теплоход катастрофе.
Но никто не обращал на него внимания.
Он был здесь, и вроде его не было.
Отдыхающим не было до него никакого дела. Каждый был сам по себе! И отдыхал согласно своему представлению о полноценном отдыхе.
Отдыхающие продолжали, каждый по своему, и в зависимости от «размеров» собственного кошелька и внутренних потребностей, «отдыхать».
А он, молодой человек, остановившись около спасательного круга, стал внимательно наблюдать за движением теплохода и действиями вахтовой команды.
Он всё видел и всё примечал, и делал выводы: правда, не очень утешительные.
Со своего места ему хорошо был виден капитанский мостик, и всё то, что там сейчас происходит.
Он видел, как туда быстро поднялись капитан, старший помощник, и главный механик с инженером-электриком.
Он догадывался о причине их срочного появления на мостике. И догадывался, вернее, был уверен в последствиях катастрофы.
* * *
Капитан, появившийся на мостике прежде остальных,
спросил у Васи:
– Что случилось Захарченко? Доложите!
Вася, торопясь, рассказал, о вышедшем из строя рулевом управлении и принятых им мерах.
Пока он докладывал, прибыли остальные, главные руководители.
А теплоход, потеряв управление, продолжал быстро приближаться к поясу рифов.
Капитан, выслушав доклад третьего помощника, голосом, который все услышали, сказал:
– Беру управление на себя! Главмех и инженер-электрик, немедленно найти и устранить неисправность! Захарченко, вы остаётесь при мне!
Главмех и электрик побежали выполнять приказание капитана…
А теплоход, немного замедлив ход, продолжал приближаться к рифам!
– Штурман, сколько до рифов? – резко спросил капитан.
– Одиннадцать кабельтов, – последовал быстрый ответ. Если теплоход не остановится.., то мы врежемся в них, и распорем днище.
Вася, прикинув скорость теплохода и расстояние до рифов, закрыл глаза, и не зная, как остановить корабль, стал просить Всевышнего о помощи.
