– Слушаю… – надрывно прохрипел Шаталов в трубку.
– Папа, что с тобой? – услышал Георгий Владимирович строгий, требовательный голос дочери.
– Все в порядке, доча, это я спросонья едва не подавился собственным языком.
– Глупости не городи! – отчетливо вскрикнула Маша. – Тебе бы наши проблемы!
– Я вас туда не посылал.
– Знаменитая фраза. Не помню, чья. Только из-за таких, как вы, неудачливых строителей мифического светлого будущего, мы вынуждены искать счастья на чужбине! – Голос дочери зазвучал исключительно строго. – Тебе надо сейчас немедленно ехать на нашу квартиру.
– Не понял…
– Мы закрутились с отъездом и в суете забыли пристроить кому-нибудь нашего Джека!
– Ничего себе!
– Теперь Джек своим беспрестанным несносным воем поставил на уши весь дом! Нам позвонили: соседи хотят взломать дверь и убить моего любимого песика! Мерзавцы! Бедный Джек!
Георгий Владимирович напряженно затих, как при внезапном сердечном сбое.
– Ладно, еду… – тихо проговорил он. – Только куда я потом дену вашего Джека?
– Не чуди, папа! – взвизгнула Маша. – Ты, слава богу, держал в своей жизни собак пять или шесть. Я помню, ты рассказывал.
– У меня их было всего три, – вздохнул Шаталов. – Легавая, пудель и самая любимая – Аманда, сенбернар.
– Вот-вот… Так что сам справишься с Джеком. Он такой милашка! Я его очень люблю! Кстати, мы уже не в Казахстане, а в Тбилиси. Сняли прекрасную квартиру с видом на Казбек!
– То есть вы возвращаться не собираетесь?
– Мы хотим для нашей семьи благополучной цивилизованной жизни. В России это невозможно.
– Волна новой эмиграции?.. Или банальное предательство? – построжел Георгий Владимирович. – А как же дым Отечества? Как известно, на чужбине счастье невозможно.
– Оставь свои просоветские агитационные причитания для психов! – хмыкнула Маша. – Интернет сделал единым домом всю нашу планету. Пока, милый папочка. Я и Костик идем ужинать в ресторан. Кажется, «Кахелеби»? Я потом расскажу, что мы там ели!
И добавила тихо, почти заговорщицки:
– Ты только, как в квартиру зайдешь, не пугайся…
Георгий Владимирович напрягся:
– Я что, не знаю, как с собаками надо обращаться? К тому же ваш Джек всего-навсего трехмесячный щенок! Какие проблемы?
Таксист всю дорогу горячечно, сбивчиво говорил, сколько его друзей суматошно «рванули» на Запад, а кое-кто так даже во Вьетнам, чтобы не попасть под частичную мобилизацию.
Только было непонятно, он им сочувствовал или осуждал?
В любом случае, Георгий Владимирович первый раз в своей постстуденческой жизни не заплатил таксисту свыше тарифа. Ну, вот не захотелось!
Подходя к тому самому дому (вполне приличной свежей панельке с бодрой весенней сине-бело-зеленой расцветкой высотных стен), в котором еще недавно жила в съемной квартире его дочь с этим шустрым не в меру Костиком, Шаталов строгим, даже сердитым взглядом бдительно нашел их окна на неблизком тринадцатом этаже. И неожиданно сделал для себя достаточно убедительный вывод: никакого истошного лая Джека не было и в помине. Ни лая, ни подвывания, ни скулежа.
Георгий Владимирович уже было хотел вернуться восвояси, но разумно передумал.
«Все же надо подняться. Мало ли что?»
Его решение не смог поколебать даже тот факт, что здешний лифт, увы, не работал. Так уж почему-то у нас водится именно в новых домах. То лифт здесь намертво станет на месяц-другой, то воды неделями нет, то мусоропровод на замок закроют или вовсе заварят его люк корявой змейкой наскоро наложенного шва.
