– Почему на меня все так смотрят? – не выдержала она, спросив Гнома.
– Думают, что ты эльфийка, – ответил он и пошел дальше.
– Это с чего бы? – удивилась девушка.
– У тебя светлые волосы, – прозвучал короткий ответ.
– И что? – совсем запутавшись, спросила она.
– Только у эльфов светлые волосы, посмотри вокруг.
Франческа оглянулась и снова заметила, что пара торговок указывала на нее пальцем. Она и раньше заметила, что у большинства встреченных людей были темные или каштановые волосы, но кто на такое обратил бы внимание. Вспомнив, что по дороге им попалась одна женщина с рыжими волосами, она воскликнула:
– Я видела одну женщину с рыжими волосами, но я же не кричу «ведьма» и не показываю пальцем.
– Не понимаю, о чем ты, – нахмурился Гном. – Ведьма?
– Ладно, не обращай внимания, – она махнула рукой, поняв, что ремарки из ее мира здесь явно будут не поняты. – Как можно судить о человеке только по цвету волос. Это как-то очень узко и поверхностно. И разве эльфы не добрые лесные духи, которые живут на деревьях и заботятся обо всем живом.
– Хм, – хмыкнул Гном, услышав такое определение. – Возможно, на заре времен, когда все живые существа только появились и никто не претендовал на их леса, это так и было. Но со временем все изменилось. Эльфы очень злые и жестокие создания, теперь они редко появляются среди людей, предпочитая оставаться в своих лесных владениях. Большинство их в глаза не видело, но слухи распространяются быстрее пожара. Они красивые лесные жители с бледной кожей и белыми волосами. Это все, что знают люди об их внешности.
– Но можно же просто спросить кто я.
– Зачем испытывать судьбу, если можно сразу держаться подальше, – своим ответом Гном перечеркнул все дальнейшие рассуждения.
Они прошли еще немного, и тут девушка снова спросила:
– Значит к гномам относятся лучше, – уточнила она, – раз на тебя не показывают пальцем.
– Нет, нас тоже не любят, – опроверг это Гном, – я давно живу здесь и приношу на обмен хорошие шкуры. Меня они уже могут спокойно терпеть.
– Грустно, – произнесла девушка.
Хотя чем это отношение отличалось от того, как к разным расам относятся в ее мире. Там тоже судят сначала по внешности, и лишь спустя время, узнав человека получше, звучит фраза «о, ты же исключение из правил, совсем мне похож на выходцев из твоих родных мест», считая это комплиментом.
Пройдя еще немного и продолжая распугивать деревенских жителей, Франческа начала испытывать мрачное удовлетворение от производимого эффекта, раз никому было не интересно, что она тоже человек, такой же как они. Но все-таки находиться здесь становилось все тягостнее.
– Давай уйдем отсюда, – вдруг выпалила она и остановилась.
– Ты же хотела другую одежду, – удивился Гном.
– Уже не хочу, – мрачно ответила она, – это платье вполне подходит.
– Хорошо, – согласился Гном.
Он не собирался с ней спорить, кто поймет этих людей, тем более женщин.
Они развернулись обратно. Франческа низко опустила голову и быстрым шагом пошла по дороге обратно к лесу, стараясь быстрее покинуть деревню. Пока они шли через лес, она не сказала ни слова. Гном, конечно, не хотел разбираться, почему вдруг девушка спешно покинула деревню, но даже при всей своей толстокожести, он не мог не заметить какая она тихая и мрачная. Поэтому, он все же выдавил:
– Так почему ты так спешно ушла из деревни?
– Потому что все шарахались при моем приближения, – повернулась она.
