– Вперед, не задерживайте стражей, – пророкотал Назаришш, и, видя, что мы не очень-то и рвемся в неизвестность, подтолкнул к порталу упирающуюся Леру, предварительно чмокнув ту в кончик носа и пожелав ей удачи. Девушка с визгом исчезла в пленке, за ней не без помощи Назаришша, последовала Эля и Светка, а Кристиан начал движение в мою сторону.
– Не подходи! – тоненьким голоском пискнула я. – Лучше я сама!
Выбора у нас не было, так как после всего пережитого вернуться домой стало моей кристальной мечтой. Поэтому недолго думая, сделала на подкашивающихся ногах шаг, другой и, крепко зажмурившись, нырнула в страшный черный межмировой провал. Меня словно окатили сначала ведром холодной, затем горячей воды, а после всего еще и сдавили со всех сторон невидимыми тисками, отчего мигом закружилась голова и подкатила тошнота. Но эти неприятные чувства продлились недолго и вот меня уже крепко обняли родные руки Светки.
– Каринка! Мы все еще живы! – радостно выдохнула она мне в шею.
– А ты сомневалась? – ответила я, наконец-то открывая глаза и немного отодвигаясь в сторону.
– Ну, после той жуткой жути, свидетелями которой мы стали, да, сомнения возникли, – со страхом в голосе прошептала Света. – Смотри, Карин, мир Теней совсем не похож на то, что я себе представляла.
– Да, я тоже в шоке, – протянула Эля, устало потерев ладонями щеки. Она развалилась на сочной травке в позе звезды и удивленно рассматривала яркое солнце, сияющее на ослепительно синем небе без следов облаков. Мы находились на вершине одного из холмов, которые простирались во все стороны до самого горизонта, рядом с высокой каменной аркой, испещренной многочисленными трещинами и от древности готовой вот-вот развалиться, и огромным гладким булыжником с красными и черными прожилками.
– Странно, – тихо добавила Лера, настороженно осматриваясь вокруг себя. – Словно все вокруг ненастоящее…
– Не знаю, но солнце припекает вполне ощутимо, – Эля поспешно встала с земли и попыталась отряхнуть от грязи свой светлый костюмчик. Но, поняв, что одежду привести в порядок уже невозможно, недовольно скривилась и начала причесывать пальцами растрепавшиеся волосы. Тут, словно из ниоткуда, появились София с подвывающей и обливающейся слезами Милой, а следом за ними с визгом рухнула на попу и Натаха. Да, сегодня ее пятой точке явно не везло!
– Сонечка, милая, я домой хочу, к папе… Там все просто и понятно. Золотая кредитка, слуги, магазины и мальчики, готовые выполнить мой малейший каприз… Клянусь, Боженька, я буду самой хорошей и послушной дочерью, снова восстановлюсь в универе, только помоги мне вернуться обратно… – причитала трусишка, цепляясь за подругу тонкими пальчиками. – Соня, только не бросай меня одну, пожалуйста… Мне так страшно здесь…
– Никогда, слышишь? – проникновенно прошептала девушка, соприкоснувшись с Милой лбами и уверенно заглядывая ей в глаза. – Вместе до конца, поняла?
– Ладно, мы, как я понимаю, переместились в мир Теней на первый уровень или все же пока еще нет? – прервала я их разговор, так как сейчас было не время для слез. – И про каких стражей они нам говорили, интересно?
– Вот про этих… – глухой шепот Светки заставил резко обернуться в сторону арки, теперь искрящейся ярким потоком серебристого холодного света, из которой неспешно выплывали полупрозрачные тени в балахонах и широких капюшонах, надвинутых на глаза, вместо рта у которых были лишь наполненные острыми белыми зубами провалы. Вот это жуть! Мы дружно отступили назад, сбившись в кучу и замерли, ожидая от зависших рядом с камнем фигур дальнейших действий. Вспомнились слова Кристиана, что я должна четко выполнять все их распоряжения и тогда ничего плохого не случится, поэтому внутренне расслабилась и прямо, не отводя взгляда, посмотрела на этих потусторонних существ.
