– Этот я видел, в нем выбор бедноват, а цветов так и вообще нет.
– В таких деревнях, – она чуть было не сказала «у нас», – цветы продаются только пластмассовые и в основном возле кладбища.
Он засмеялся.
– Как Вас зовут? – спросил парень. – Вы здесь живете?
– Нет, я в командировку приехала, на один день. Меня зовут Нина. А вас?
– А меня Варган. Я проездом тут, направляюсь в Беловежскую Пущу. Остановился в поисках еды. Может пообедаем вместе? – он продолжал широко улыбаться, глядя ей в глаза.
– Нет, спасибо, я уже обедала.
– Очень жаль, приятно было познакомиться. Может быть еще увидимся.
– Может быть. Всего хорошего, – Нина тоже улыбнулась ему и, чтобы закончить разговор, сделала вид, что ей срочно понадобилось позвонить. Она достала телефон и начала беспорядочно клацать пальчиком по иконкам приложений, краем глаза наблюдая за его удаляющейся спиной.
Раз уж достала телефон, Нина решила посмотреть на фотографии себя и церкви, которые только что сделала. Девушка полистала снимки в галерее туда и обратно. Несколько раз. Хмм… А где КОТ? Вот церковь, вот колокольня, вот ограда – а кота нет! «Всё страньше и страньше! Всё чудесатее и чудесатее!» – мысленно процитировала Нина Алису в Стране чудес и улыбнулась. Настроение было просто отличным, как и погода, несмотря на то, что ничего из намеченного на сегодня по работе выполнить не удалось.
Когда Нина вернулась в Марысин дом, время подходило к ужину. Вечер был теплым, безветренным. Облака совсем исчезли, небо раскинулось над деревней ясным шатром. Закатное солнце окрасило его в оранжевый цвет, позолотило крыши домов и верхушки деревьев. Скрипнула под ее пальцами калитка, зашуршал под ногами гравий, с крыльца кто-то вскочил и метнулся в дом. Нина оторопела. Что это? На собаку не похоже. Или просто показалось? Что-то ей сегодня слишком много всего кажется. «Если кажется, креститься надо... Хотя стоит ли креститься серди этой чертовщины?» – Нина улыбнулась своим мыслям и вошла в дом.
Марыся, хлопотавшая на кухне, обернулась на вошедшую девушку:
– Ну что, есть новости?
– Новостей нет, все закрыто, вокруг сельсовета никого не видно. Придется оставаться ночевать и идти туда завтра утром.
– Ну оставайся, конечно, так же и договаривались. Иди руки мой, за стол садись, сейчас поужинаем и отдыхай. А поздно вечером пойдешь со мной «четверговую соль» делать. Мне там как раз помощница не помешает. Тяжело уже одной дрова в лес тягать.
– Что за соль четверговая? Первый раз слышу.
– Вот вы городские темные, ничегошеньки не знаете. Ты хоть знаешь какая сегодня неделя?
– Какая?
– СтрастнАя. Последняя неделя великого поста перед Пасхой. А день завтра знаешь какой?
– Четверг.
– Правильно четверг, но какой четверг? Вот жэш дура-то, прости Господи. Завтра чистый четверг, а это значит, что дел по горло. В это время столько амулетов мастерится, столько обрядов совершается, чтобы на весь год хватило. Очень важный день. Хорошо, что ты тут, помощь не помешает. Да садись ты ешь, сейчас я тебе все расскажу.
Женщина поставила перед девушкой тарелку жаренной картошки и налила из кувшина в стакан какую-то коричневую жидкость, девушка принюхалась, пиво? Нет, похоже квас. Картошка блестела подсолнечным маслом и поджаристыми корочками, распространяя умопомрачительный аромат. Нина принялась за еду, попутно расспрашивая Марысю, что за обряды ждут их сегодня ночью.
