– Я предупреждала, – вздохнула Никки.
Надеясь загасить бушующий огонь, он залпом выпил целый стакан оршада[7], предложенный продавцом. От каштанового молока с отвратительным вкусом ванили Себастьяна чуть не стошнило.
– Вот он! – воскликнула Никки, указывая на одного из пареньков в толпе.
– Какой именно? Прыщавый или второй, с противной физиономией?
– Говорить буду я, хорошо?
– Посмотрим…
Высокомерное выражение лица, хлипкая фигура, джинсы в обтяжку, узкая черная куртка, белая рубашка с открытым воротом, очки-вайфареры и торчащие во все стороны волосы, над которыми трудились не один час. Томас тщательно следил за своей внешностью. Похоже, немало времени проводил в ванной перед зеркалом, ваяя и оттачивая образ юного рокера.
Никки поймала его перед баскетбольной площадкой, расчерченной на квадраты.
– Привет, Томас!
– Добрый день, мэм, – ответил тот, убирая мятежную прядь со лба.
– Ты не ответил на мои сообщения.
– Не успел, времени было мало.
– От Джереми ничего?
– Не-а. Мы с ним с пятницы не виделись.
– А почта? Телефонный звонок? Эсэмэска?
– Не, ничего.
Себастьян внимательно приглядывался к подростку. Ему не понравились ни тон, ни вид этого сопляка с готическими кольцами на пальцах, с браслетами и перламутровыми четками на руках. Но он постарался подавить в себе враждебность и спросил:
– А ты не догадываешься случайно, где бы он мог быть?
Томас повернулся к Никки.
– Это еще кто такой?
– Я его отец, балбес!
Подросток отступил на шаг, но стал более разговорчивым:
– В последнее время мы не так часто виделись.
Джереми забивал на встречи нашей компании.
– Почему?
– Предпочитал покер.
– Неужели? – забеспокоилась Никки.
– Наверно, ему нужны были деньги. Кажется, он даже гитару продал и дал объявление в Интернете, чтобы продать цифровую камеру.
– А зачем ему деньги? – спросила Никки.
– Не знаю. Мне пора, извините, я должен идти.
Себастьян положил на плечо паренька руку.
– Не спеши. С кем он играл в покер?
– Не знаю. С кем-то по Сети.
– А если не по Сети?
– Не знаю. Надо спросить у Саймона, – ушел он от ответа.
– Саймон на учебной экскурсии, и ты это прекрасно знаешь, – уточнила Никки.
Себастьян легонько встряхнул паренька.
– Давай, давай! Рожай быстрее!
– Вы не имеете права меня трогать! Я свои права знаю!
Никки попыталась утихомирить бывшего мужа, но Себастьян потерял терпение. Несговорчивый малец действовал ему на нервы.
– С кем Джереми играл в покер?
– Ну… В особой компании… С шулерами.
– То есть?
– С парнями, которые занимают столы, где играют на деньги, и ищут новичков, – объяснил Томас.
– Ищут неопытных игроков и обыгрывают, так?
– Ну да, – подтвердил подросток. – Джереми обожает разыгрывать дурачка и ловит их. Он немало из них вытянул.
– А ставки в игре высокие?
– Да не очень. Не Лас-Вегас же. Ребята играют, чтобы оплатить счета и проценты по кредитам.
Никки с Себастьяном обменялись тревожными взглядами. В этой истории все внушало беспокойство: подпольные азартные игры с привлечением несовершеннолетних, возможные долги, побег…
– И где происходят эти игры в покер?
– В маленьких барах на Бушвик.
– Можешь назвать адреса?
– Нет. Меня такие вещи не интересуют.
Себастьян охотно тряхнул бы паренька еще разок и покрепче, но Никки его удержала: на этот раз, похоже, Томас не врал.
– Ладно, я пошел. Помираю с голоду!
– Последний вопрос, Томас! У Джереми есть подружка?
– У него есть дружок.
Лицо Никки выразило крайнее удивление.
