– Ты не читаешь новости?
– Я знаю, что ты была на Кардонии.
– Была, – подтвердила Ачива. – Дома тихо, но не очень хорошо. Все понимают, что война не закончилась, но пока адигены проводят миротворческую операцию, воевать никто не станет… А еще нам не хватает твоего отца.
Железного Винчера Дагомаро, героя и патриота.
И Кира вдруг подумала, что это ее отец, а точнее, его упрямство и неуступчивость ввергли Кардонию в ужасную гражданскую войну. Компания, конечно, приложила руку к созданию хаоса, надеясь заполучить контроль над богатой планетой, но ее отец был слишком уверен в победе, рискнул и проиграл.
Однако о том, как много Винчер проиграл, Кира никому не рассказывала и потому сменила тему:
– Никогда бы не подумала, что стану женой Помпилио.
Ачива догадалась, что подругу расстроило упоминание об отце, и мысленно обругала себя за длинный язык.
– А я как раз мечтала выйти замуж за адигена. Когда я видела их – в сферопорту, на выставке, во время путешествий, – всегда восхищалась их элегантностью, умением держаться. Каждый из них казался принцем, и если бы не война, я бы наверняка стала адигеной.
– Твое первое замужество случилось задолго до войны, – не преминула заметить Кира.
– Чарльз вскружил мне голову, – легко рассмеялась Ачива.
– Второе тоже было до войны.
– Эрнст оказался настойчив и нежен…
– Прошло много времени, – тихо сказала Кира.
И Сувар поняла, что настало ее время быть откровенной.
– Я думала, что не сильно люблю Эрнста, во всяком случае, не так, чтобы терять сознание или благодарить Творца за то, что он послал мне такого мужа, я даже изменила ему пару раз, – призналась она, разглядывая бокал с вином. – Но… но его убили, и я поняла, что не хочу никого видеть рядом с собой. Пока, по крайней мере…
И Кире показалось, что слова подруги прозвучали упреком.
– Я много путешествую, у меня случаются романы, но я не могу представить, что кто-то из моих поклонников сумеет преодолеть этап мимолетного увлечения.
– Значит, ты очень сильно любила Эрнста, – прошептала Кира.
– Ты любила сильнее, – вдруг ответила Ачива. А увидев изумленный взгляд подруги, объяснила: – Я знаю точно, потому что тебе не удалось справиться с потерей в одиночку.
Некоторое время девушки молчали, глядя с высоты балкона на огни засыпающего города, после чего Кира показала, что не прочь вернуться к веселому тону:
– Здесь много адигенов, подруга, и при желании ты без труда исполнишь детскую мечту.
– Лингийцы чванливы, – рассмеялась в ответ Сувар.
– Не все.
– Тебе просто повезло.
– Помпилио чванлив до невозможности, – призналась Кира.
– И ты вышла за него замуж?
– Так получилось.
– И теперь мне придется называть тебя адирой?
– Да.
– Ты серьезно? – Ачива приподнялась с кресла и уставилась на Киру. Она явно не ожидала подобного ответа от давнишней подруги.
– Сувар, наедине мы будем общаться по-прежнему, но на людях придется соблюдать этикет. Вольное обращение бросит тень… нет, не на меня – на моего супруга.
– Для тебя это важно?
– Помпилио не просто адиген, а родной брат дара Антонио, и я не хочу портить ему настроение такой ерундой.
Несколько секунд Сувар обдумывала ответ, после чего с деланой покорностью произнесла:
– Не волнуйтесь, адира, я знаю свое место.
– Будешь так себя вести – выпорю, – пообещала Кира.
– Ты быстро научилась быть адигеной.
– На Линге существует право телесных наказаний, – не стала скрывать Кира. – Но учиться нужно тому, чтобы этим правом не пользоваться. У меня, скажу откровенно, получается.
