Измученные солдатики очумели от услышанного. Их изнеможенные тела, и без того изнывали от усталости.
– Мать моя женщина! – воскликнул Вадим, – Он издевается над нами что ли?
– Пятьдесят? – вылезли из орбит глаза Приставалы, – Совесть у него есть?
– Начали! – прогремел снова рев командира, – Раз …
На восемнадцатом раздался звонкий плюх. Пианист, как сдувшаяся резиновая лодка, растянулся по полу.
– Не сачковать, рядовой Подгорный!
– Я больше не могу, товарищ капитан! – задыхаясь, выкрикнул обессиленный Илья.
– Не может, только, труп! А ты – солдат доблестной Советской Армии. Поднимайся!
Пианист, неуклюже корячась, попытался опереться на дрожащие локти, но после неудавшейся попытки, снова рухнул.
– Не могу!
– Не можешь или не хочешь?!
– Не могу! – чуть не плача закричал парень снова.
– Запомните, – сделал паузу командир, – Солдат, который не хочет – трус! Солдат, который не может – труп! Ты, Подгорный – труп! Продолжали! Двадцать…
Тишина, наступившая после отбоя, стояла необыкновенная. Казалось, что она разложилась на атомы, и было даже слышно, как скользит, прокравшийся сквозь окно, лунный свет по стене. Изнуренные занятиями, новобранцы неподвижно лежали на своих кроватях, не в силах пошевелить пальцем. Однако, несмотря на мертвецкую усталость, никто из них не спал. Первые дни пребывания в армии были не из легких. Не только, тела, но и их души ныли от непосильной нагрузки: «Кто они тут? Почему? И зачем все это надо?».
– Куда мы попали, пацаны? – нарушил молчание Орленок, – Может, Афган здесь уже начинается, а мы просто не знаем…
– Писаешь, когда страшно, Птенчик! – отозвался с издевкой Змей.
– Заткнись! – набросился на него Орленок, – Это из-за тебя все!
– Что ты сказал? – проскрипел, сеткой Валерка, медленно разворачиваясь.
– Да, харэ, уже вам! Хотите, чтобы он опять вернулся и на головах нас стоять заставил! – зашипели на них товарищи.
– «За провинность одного – отвечают все!», – передразнил голос капитана Приставало, – Вы, как знаете, пацаны, а я уже ни за кого отвечать не хочу…
После небольшой паузы, послышался вновь Пашкин голос:
– А, как вы думаете, ребята, – никак не мог успокоиться парень, – Про границу капитан это серьезно?
– А до тебя самого, что не доходит?
– Хватит, вам мужики, страшилки-то на ночь рассказывать… Серьезно было в восемьдесят первом, а, сейчас, я слышал, дембеля оттуда шмотки разные везут, аппаратуру.…
– Не дрейфь, Орленок, – подбодрил товарища Шмель, – Вернемся пьяные и красивые, будем заливать девчонкам про службу в загранке, и, как нас боялись крутых советских пацанов. Нам бы, только, эти три месяца в учебке продержаться с нашим капитаном долбанутым…
– Может, и мы такие будем, когда оттуда вернемся…
– У нас, в соседнем подъезде, – раздался из темноты голос Приставало, – Парень прошлой осенью из Афгана пришел. На вид вроде целый, а с головой не дружит. Контуженный. Припадки то и дело трепят. Я сам два раза скорую вызывал. Идет, головой кивает. Его так и прозвали: «Здравствуй».
– Но, пацаны, – вскочил на кровати Пашка, – Нам, же сказали, что служба в Афганистане – дело добровольное. Я не хочу добровольно калекой становиться! Может еще не поздно отказаться?
– Рискни здоровьем…, – развеяли его призрачную надежду товарищи, – Тебе про Ташкент тоже говорили…
Пашка вздохнул.
– Это, что же получается – мы приговоренные?
Наступило тягостное молчание.
– Да, ладно, ребят, на то мы и солдаты, – встрял в разговор Вадик, – А, если Америка завтра ракет вдоль наших границ наставит? Что тогда? Кто наших матерей, сестер защищать будет, если не мы?
