В конце концов Гарднер завоевал их доверие и одной судьбоносной сентябрьской ночью 1939 года отправился вместе с ковеном в дом «Старой Дороти» Клаттербак, где, сбросив все одежды, прошел ритуал посвящения в Ремесло. Именно в середине этого ритуала Джеральд услышал термин wica, который, как он знал из своих исследований, в переводе с древнеанглийского означал «ведьма». Сам Гарднер не использовал это слово для описания практики ковена Нью-Форест или даже группы, которую он впоследствии основал, но именно после его посвящения Викка как система верований начинает приобретать особое значение.
После инициации Джеральд продолжал исследовать другие духовные пути. Натуризм оставался для него важной практикой, и он регулярно посещал нудистскую колонию близ Брикет-Вуда в графстве Хартфордшир. Именно там он стал близким другом Росса Николса. В то время Гарднер увлекался друидизмом[10] и присоединился к Древнему ордену друидов, а затем познакомил Росса с этой религией. Эта встреча оказалась весьма знаменательной, поскольку Росс Николс пришел в восторг от этой традиции, стал председателем Древнего ордена друидов, а позднее основал Орден бардов, оватов и друидов (ОБОД).
В конце Второй мировой войны Гарднер с супругой решили покинуть Хэмпшир и переехать в Брикет-Вуд. Джеральд купил бывший клуб натуристов «Четыре акра», членом которого когда-то был, вместе с прилегающим участком земли, который переименовал в «Пять акров». Он также приобрел «Домик ведьм» XVI столетия, который по его распоряжению был разобран, перевезен и вновь собран на этом месте.
Опасаясь, что «старая религия», как он ее называл, может исчезнуть, Джеральд создал собственный ковен, проводя собрания в Доме ведьм в Брикет-Вуде, и с нетерпением начал искать единомышленников.
Примерно в это же время он вновь встретился со старым другом, с которым познакомился еще до войны, – Арнольдом Кроутером, фокусником-иллюзионистом, который показывал на сцене различные магические трюки (magic): например, вытаскивал кроликов из шляпы. Несмотря на это у Кроутера также оказались серьезные связи с высшей магией (magick[11]).
Кроутер представил Гарднера своему другу, оккультисту Алистеру Кроули – тому самому человеку, с которым он жил буквально по соседству на Шри-Ланке в подростковые годы. Признав богатство эзотерических знаний Кроули и желая почерпнуть как можно больше от этого почтенного мага, он быстро с ним сблизился.
Со своей стороны, Кроули полагал, что Гарднер может помочь возродить британскую ветвь Ордена восточных тамплиеров (Ordo Templi Orientis – O. T. O.)[12], главой которой был сам Кроули. Соответственно, он поднял Джеральда на четвертую степень внутри Ордена и передал ему настоящий кладезь информации, описывающей их обряды и ритуалы.
Велись некоторые разговоры о том, что Гарднер станет главой британского отделения О. Т. О., но по ряду причин этого не произошло. Однако материалы Кроули не пропали даром; по мнению посвященных, они стали основой первой гарднерианской «Книги Теней» (Ye Book of Ye Art Magical).
Поскольку жена Гарднера Донна не интересовалась колдовством, он убедил Эдит Вудфорд-Граймс, члена ковена Нью-Форест, в который был посвящен Гарднер, стать Верховной Жрицей его нового ковена Брикет-Вуд.
Кстати говоря, этот ковен, самый первый в гарднерианской линии, основанный в 1946 году, все еще существует и действует, хотя и не собирается в Доме ведьм.
