***
— Слушай и запоминай! Это газ, это тормоз. Дополнительная педалька — это…
— Сцепление, я знаю. Механика, — выдохнула с облегчением. — Справлюсь.
Я молча вставила ключ в замок зажигания, мотор заурчал.
— Ну? Чего с места не трогаемся? — поинтересовался босс.
— Обороты слушаю.
— А?
— Загоните машину на автосервис, пусть проверят подшипники коленчатого вала. Машина хорошая и мощная, а звук неправильный. Так быть не должно. Есть проблемы, — констатировала кратко.
Машина тронулась с места. Я напряженно вслушивалась в звук двигателя.
— Я бы вообще не рекомендовала ездить. Слышите?
— Что?
— Звук нахлестывает.
— Так! Не надо при мне механика-экстрасенса изображать. Главное, до аэропорта и обратно, поняла? Этому Мерсу лет двадцать, любимая машина деда. Я бы давно от старика избавился. От тачки, в смысле, но дед, когда прилетает, только на этой машине признает передвижение. В общем, стоит этот старый ржавый конь механический в гараже рядом с моей новой лялькой, только место занимает! — пожаловался Платонов. — Раз в год выгоняю, клянусь Гиппократом. Так что рули в аэропорт без приключений, Кузя, и обратно, цены тебе не будет.
— Я не Кузя, а Ульяна.
— Не бухти, Кузя, а вот на следующим повороте поверни налево.
— Все же отгоните машину на автосервис. Нехороший звук, говорю вам.
Платонов посмотрел на меня пренебрежительно.
— Ну тебе-то откуда знать! Ты же слабый пол! Девушка, в конце концов! У вас там ноготочки-реснички-каблучки — потолок!
Я чуть не задохнулась от возмущения. Если такие женщины составляли круг общения Платонова, неудивительно, что он до сих пор был не женат. Кто же женится на пластмассовой пустышке?!
— Я в селе росла, наш сосед, дядь Митяй, в технике разбирался, как никто другой. Всю технику от велосипеда до автобуса мог починить.
— Это тот же самый дядь Митяй, чей трактор ты угоняла?
— Ничей трактор я не угоняла! — отозвалась обиженным голосом. — Отгоняла на место, когда дядь Митяй был не в состоянии даже трактором управлять. Любил выпить немного. А в целом, он хороший человек с золотыми руками! Наверное, у него научилась кое-чему.
— Чудо, а не женщина! Кофе сварила, механической коробки передач не испугалась, на звук проблему определяешь! — хмыкнул Платонов. — А твоей маме, случайно, зять не нужен! — игриво шлепнул меня по коленке босс.
— Во-первых, вы пристегнуться забыли. Во-вторых, зять у мамы уже есть! В-третьих!
— Ну-ну? — оживился босс. — Что там в-третьих?
— Вы слишком взрослый, чтобы стать зятем моей мамы.
— Кузенька, ты меня сейчас стариком, что ли, обозвала? Тебе лет полных сколько?
— Девятнадцать.
Двадцать лет исполнится завтра, но об этом я умолчала.
— Пф! А мне с… — закашлялся. — Я в меру опытный, но очень активный мужчина. Впрочем, проехали.
— Да, действительно. Тема спорная.
А еще так жарко! Просто невозможно.
— Проехали, говорю, Кузя! Нужный поворот проехали!
Платонов дернул руль у меня из рук, от неожиданности я вцепилась в него крепче, чем надо, но Платонов был сильнее. Получилось, что вместо простого поворота машина понеслась прямиком в столб!
— Тормози! Тормози, кому говорят?!
— Не работают у вас тормоза!
Я вдавила педаль и ничего не произошло! Бух! Машина все-таки затормозила. Передним бампером о столб.
Авария… На ровном месте!
Ну что за день сегодня такой?! От досады и шока я замерла, глядя перед собой.
— Кузя! Кузя, ты цела? Голова? Шея!
Платонов начал ощупывать меня длинными, сильными пальцами.
