Начался знакомый магический отходняк: замутило, во рту появился солоноватый металлический привкус. Она понимала, что лимит волшебства на сегодня истратила. Чтобы не произошло дальше, рассчитывать можно только на свои физические возможности. Вот только их не осталось.
С высокого берега послышался жалобный женский крик:
— Тут есть кто-нибудь? Ау!
Мира вздрогнула.
— Кто-нибудь! Ответьте! — снова закричала девушка, и Мира узнала голос Алексы.
Она тяжело поднялась, вскрикнула от пронзившей колено боли, заставила себя сделать первый шаг. Ноги дрожали, от головокружения раскачивало, будто на качелях, стволы деревьев то приближались, то удалялись. Ещё один шаг. Миру повело в сторону, и она упала.
— Я здесь, внизу! — крикнула она.
— Мира? — радостно воскликнула Алекса. — Где ты?
— У реки.
Прошло минуты три, прежде чем на косогоре показалась Алекса. Её костюм был во многих местах разорван и перепачкан кровью, лицо чёрное от копоти. Противница шла медленно и неуверенно, вытянув вперёд руки, врезаясь то в одно дерево, то в другое. Глаза смотрели в небо.
«Она ослепла», — подумала Мира и с ужасом поняла, что противница приближается к краю обрыва.
— Стой! — заорала она. — Тут крутой берег!
Алекса остановилась, беспомощно водя по сторонам руками.
— Жди меня там! — крикнула Мира. — Я сама к тебе поднимусь. Никуда не ходи.
Стиснув зубы, она стала забираться по косогору, хватаясь за корни деревьев. Нога пульсировала болью, глаза заливал едкий пот, в висках стучала кровь.
«Я сделаю это, — мысленно говорила себе Мира. — Осталось совсем немного. Мы обе живы. Дальше будет легче. Главное, мы теперь вместе».
Край обрыва. Она подтянулась на руках, перекинула сначала здоровую ногу, потом, опираясь на колено, больную. И осталась так лежать, вцепившись пальцами в сухую, жёсткую траву и ощущая, как покалывают щеку иголки сосен.
— Мира? — робко позвала неподалёку Алекса. — Это... ты?
— Я.
Она подняла голову. Противница стояла, обхватив ствол дерева, как маленькие дети обхватывают ногу отца. Алекса сама была сейчас как ребёнок: беззащитная, присмиревшая. Мира почувствовала, как по щекам потекли слёзы.
— Ты... видишь? — спросила Алекса дрогнувшим голосом.
— Вижу, — тихо ответила Мира.
— А я нет, — её лицо исказила гримаса, в которой смешались боль и радость. — Думала, уже не встречу тебя.
Она заплакала. Слёзы стекали по испачканным копотью щекам, чертя белые дорожки. С трудом встав и пошатываясь, Мира подошла к ней, мягко разжала её руки, обхватившие ствол и, развернув к себе, обняла. Алекса была выше её на голову.
— Там было так... страшно, — плечи противницы затряслись.
— Я знаю. Теперь всё будет по-другому. Мы вместе.
— Мы должны теперь бороться друг с другом?
— Это они так хотят. А мы поступим по-своему, — угрюмо произнесла Мира.
Она почувствовала, как напряглась спина Алексы.
— Как это, по-своему? — тихо спросила она.
— Для начала выберемся из леса. Тут неподалёку есть железнодорожная станция. Сядем в электричку и поедем в город.
Мира прислушалась, глядя на верхушки сосен: не раздадутся ли вновь голоса зрителей? Но лес безмолвствовал.
— А потом? — спросила Алекса, отстраняясь.
Смотреть в её глаза, которые видят теперь только тьму, было жутковато, и Мира старалась глядеть ей на нос или подбородок.
— Для начала подлечимся, — ответила она.
Искусанные в кровь губы Алексы скривились в насмешке:
— Считаешь, меня можно подлечить? Рили?
