Десант собирались сбросить в самое пекло. Это был ударный отряд из самых стойких головорезов, в который Джек попал по собственному желанию. Конечно, его вела ненависть. И он не хотел жить с этой болью, которую не заглушить лекарствами. Даже самая грубая анестезия не поможет. Обычно люди в таких ситуациях либо лезут на рожон, либо спиваются по-черному.
Джек лез на рожон.
Подготовки ему было не занимать, так уж получилось что научился драться еще в детстве. Потом искусству рукопашного боя учил отец. Правда, там было не до искусства – начиналось все с жесткой физической подготовки. Отец по старой традиции воспитывал из сына воина. Не солдата для войны, а защитника для семьи. Чтобы пацан вырос настоящим мужиком.
Шли годы, Джек отслужил в спецназе, дембельнулся. Прошел еще год. И началась она – гребаная война. Разразилась бойня. Почти всех близких, как по злому року, убили. Одних за другим. Хорошо, что брат остался жив, хоть его и считали какое-то время погибшим. Последней каплей было, когда снайпер-диверсант убил любимую девушку. Меткий, мать его, выстрел прямо в голову. И Джек слетел с катушек… Спустя время, перестал показывать это открыто. Просто искал смерти.
Как ни странно, эти поиски отрезвили. Но боль осталась.
И потому он лез на рожон. В самое пекло. Туда, куда сейчас забросили десант.
Он шел в составе звена «Пьяных ежей», под руководством Джона Бредли – отчаянного парня, как и он сам. С Джоном прошли огонь и воду с первых дней войны.
– Что киснешь, Джек? – подмигнул Джон. До выброса десанта оставалось совсем немного. – Опять воспоминания включил?
Джек глянул на капитана и ответил искренне:
– Да, есть малость.
– Ты это брось, – так же бодро ответил капитан. – Вредная штука на войне – что-то вспоминать. Да ты и сам все знаешь.
– Знаю, – эхом отозвался Джек. – Вот только выключить непросто.
– Это ты в точку. Если бы я мог вернуть прошлое, Джек, то вообще бы все в своей жизни сделал не так, как сделал. Мне есть за кого мстить. Нам всем есть за кого мстить.
Джек кивнул. Что тут скажешь? У каждого своя судьба. Это десант отчаянных, тех, кому нечего терять.
– И нам нечего терять, – словно повторил его мысли Бредли. – Мы летим в самое адово пекло, чтобы черту рога поотшибать. Ты со мной, брат?
– С тобой, капитан, – взгляд Джека переменился. Отчаяние и безразличие сменила тихая, но неостановимая ярость. – И если надо, поотшибаем рога этим гадам. Мало не покажется.
Капитан усмехнулся своей добродушной улыбкой.
– Вот и славно. – Потом обратился к остальным бойцам звена. – Ну что, мужики, покажем тварям, что такое настоящий ад?
Молчаливое одобрение. Все знали, что по традиции этот вопрос не требует ответа. Это даже уже и не вопрос – утверждение. Молча сжал кулаки задумчивый Рэй Трейсон. Мэк тихо кивнул, взглянул на Джека. Громила Ральф деловито еще раз осмотрел боевое снаряжение. Серж – новенький, в звене «Пьяных ежей» всего третий раз в боевом вылете, – показал большим пальцем вверх. Мол, все понял капитан, надерем гадам зад как следует.
Джек подытожил:
– Еще как устроим. На том свете бояться будут.
Десант забрасывали на территорию небольшой колонии на Марсе, оккупированной захватчиками. Здесь располагался штаб под кодовым названием М-3. «Рай для туристов», как его называли в просторечье.
