На простые Джек и не рассчитывал.
Мысли неслись в голове.
Потом он их остановил. Сосредоточился. Капсула летит строго по курсу. Встроенный в забрало радар показывает красные точки – точно такие же капсулы, в которых летят другие бойцы ударного отряда.
Еще радар показывает, как летят сторонние объекты. Десант засекли. Включили противовоздушную оборону. Выстрелы одиночные, не массовые. Пока что. Бьют прицельно по капсулам. Шаттл еще не обнаружен. Оно и к лучшему – значит, будет вторая волна десанта. Потом шаттл включится в бой. И будет жарко. Очень жарко.
Защитное поле сбивает направленные сгустки выстрелов с курса. Выстрелы не задевают капсул. Пока все идет отлично. Когда капсулы спустятся ниже, пойдут в ход более мощные орудия врага. От них поле уже не защитит. Встроенный автопилот – тоже. Поэтому на отметке «сто» Джек переключится на ручное управление. Уже скоро…
Вдруг капсулу тряхнуло – мощно, сильно, сокрушительно. Создалось ощущение, что броня прогнулась и треснула – но это было не так. Попадание почти прямое, однако расстояние слишком велико, да и защитное поле, как-никак, но спасло положение. Тем не менее, Джек уже переключился на ручное управление, чтобы не допустить второго попадания.
Переключился. А вот не допустить – не успел.
Второе попадание было сразу вслед за первым.
Тряхнуло прям жутко, бесчеловечно. Ремень безопасности впился в скафандр. Джек чуть не вылетел из кресла. На этот раз попадание прямое. Часть внешней обшивки капсулы отвалилась, остальная была в огне – датчики температуры показывали это. Спасали два слоя брони, но и это ненадолго.
Самым страшным оказалось, что Джек потерял управление. Автопилот тоже полетел к чертям, жил своей жизнью.
Он давил кнопку катапульты, но это не срабатывало. Скверно. Если так пойдет дальше, то он труп. Без управления он как на ладони. Маневрировать нельзя. Еще одно попадание гарантировано. А большего и не требуется.
Но даже если каким-то чудом по нему не попадут из орудий внизу – приземление будет смертельным. Во-первых, притяжение в зоне атмосферы почти как на Земле. Удар будет жесткий. Всмятку. Вдребезги. Во-вторых, двигатели отказали начисто. В том числе и тормозные. В-третьих, он резко сбился с курса. Отряд Бредли далеко, и радар неумолимо показывал, что они удаляются. Гребаный автопилот.
Он закрыл глаза. Удивился, насколько дурацким было отсутствие паники. Он не боялся. Был спокоен. Равнодушен.
Он искал смерти.
И, похоже, нашел.
Хватит мстить. Пора на покой.
Но рука все равно давила кнопку катапульты. Инстинкты кричали где-то внутри.
Перед взором всплыли глаза. Ее глаза. Кошмар, который мучал каждую ночь. Ее прощальный взгляд. Кошмар, который сводил с ума и подпитывал месть. Неужели последним, что он увидит, будет ночной кошмар? И будет ли покой?
Неважно. Он уже готов.
Все.
Внезапно с треском раскололась внешняя обшивка, кресло дернуло вверх – внутренний блок капсулы вылетел, покинул саму капсулу. Джек оказался в открытом пространстве, в кресле, упакованном в двойной слой брони.
Катапульта внезапно сработала.
Вместе с броней внутренний блок имел обтекаемую яйцевидную форму. Он был гораздо легче капсулы. Сейчас сработает парашют, возможно, выжить при падении все же удастся…
К горлу подступила тошнота – блок неимоверно мотало, крутило, давило. Хаотичное падение продолжалось. Парашют раскрылся миг спустя. Резкий рывок, тряска, падение…
