– Да не писала я их!
– Помнится, ты год находилась в жесточайшей депрессии. Может тогда и проявился талант к рифмоплетству? – поинтересовался Темненький.
– Нет! – упрямо отрезала я.
– Чего злишься? Подумаешь, умер парнишка – с кем не бывает?! Все смертные умирают. Ну вот: опять злишься! Забудь! – поморщился Лю…. – Люсилиус, – подсказал он.
– Люсилиус! Некрасиво давить на больную мозоль, – раздраженно укорила я.
– Наоборот! Если давить на больную мозоль или сыпать соль на рану – она быстрее привыкнет и заживет. Ну чего опять злишься? Это было давно!
– И что?! Есть вещи, которые невозможно забыть.
– Да пойми: парнишка умер, а ты нет. Он уже у нас, то есть у них – светленьких. А ты здесь. Пока что! Тебе не кажется глупым проводить отведенное время в ежедневном самобичевании? – поинтересовался он, поморщившись.
– Не твое дело!
– Ты что, мазохистка?! Ждешь мертвого человека. Он никогда не воскреснет и не вернется. Смысл, что ты отбываешь Путь? Отдашь душу – толку больше. Вернешь долг прародительницы.
– Ты обещал оставить эту тему в покое, – напомнила я.
– Так и оставлю. В покое: в Небытие… – тут Темный перевел взгляд на меня и растерянно произнес: – Это… она написала…
– Кто?
– Сельвира. Твоя Хранительница.
– Да ну?! – усомнилась я, что Сельвира шастала в наш мир пописывать стишки.
– Точно она! Тогда… – ответил он.
– Когда?
Он замялся, но ответил:
– Когда я убил ее Хранителя…
Я опешила.
Хранителя? У нее был Хранитель?
Отец? Или ребенок?
– Да не ребенок! У Хранителей не бывает детей. Просто Хоры (два Хранителя, которых свело Предписание) дают часть своей энергии, и получается Наблюдатель – самый младший из Светлых. Наблюдатели – это, по-вашему, подростки. Они изучают, как работает система и созерцают людские Сознания. Просто существует. Бесконечно взрослеют, и бесконечно переходят со ступени на ступень.
Ступень? И куда ведет эта лестница?
– Да никуда она не ведет. Бесконечная лестница! Все по ней идут, но до верха не доходят. Пару прогрехов – ты уже на ступеньке ниже. И опять стараешься-стараешься… Я тебе сейчас про систему Светлых рассказываю, если не поняла! Вон, твоя Охраняшка была Высшим главнокомандующим боевых Хранителей Силы. Руководила операциями. Потом скатилась в боевые. Отбивала души у наших, сопровождала в «карцер», где из душонок пытались вычистить гниль…
– Гниль?!
– Ну да. Если душа человека испорчена – она воняет и похожа на… подгнившую смердящую луковицу, кишащую опарышами.
– Фу! – скривилась я, чувствуя, как подкатывает тошнота.
– Ну да, я тоже раньше так реагировал. Потом привык. Даже собрал коллекцию. Теперь у меня в услужении двести смердящих мертвецки верных слуг. Кстати… один из них…
– Так а кто этот Хранитель?
– Какой Хранитель? А… этот? Так… Всего лишь жалкий Хранитешка, которого предписала охраняшке Судьба.
Люсилиус замолк. Я же не знала, что и ответить.
– Ну может уже пояснишь, наконец, – не выдержала я.
– Да что тут пояснять… Он накосячил, я его сдал. Сельвирка расстроилась. Теперь ненавидит меня и при возможности пакостит.
– Пакостит? Как?
– Ну ладно. Я ей пакощу… Но это же моя природа! Один из смыслов существования: испорти работу светленького, присвоив себе. Мы все так делаем. А светленькие отбирают у нас работу. Так и существуем…
– Почему она называет тебя падшим?
Люсилиус вздохнул и начал вкрадчивым голосом:
– Существует легенда, что когда-то очень давно все Хранители жили вместе…
