– Господин, что будет с вашими подданными в колониях? Народ ропщет… – это был Ланк, министр по колониям.
– Эвакуируйте самых ценных специалистов на Кронг, остальные… – он неопределенно покачал в воздухе рукой, но все всё поняли.
– Да не смотрите на меня так! – рявкнул Император – мне не меньше вашего хочется спасти их всех. Но у нас просто нет таких возможностей. Ланк, займись этим, даю тебе все ресурсы, которые тебе потребуются и приоритет номер один. Спаси всех, кого сможешь.
– Да, господин, – поклонился тот.
– Нерт, – окликнул Кадорх.
– Да, господин – министр промышленности Нерт поклонился.
– Обеспечь мне производство всего, что нужно для войны. Сам решай, что именно необходимо. С военными, с гражданскими, мне все равно. Просто сделай мне много-много пушек, стреляющих по врагу. Желательно эффективно, а не как в системе Тригора, ты понял? – Император нахмурил брови, грозно глядя на министра.
– Но господин, мы не виноваты, что наши технологии бессильны против чужаков! – попытался оправдаться министр – сейчас мы получаем оружие и оборудование от Старших, и наши ученые уже пытаются с ним разобраться, чтобы наладить свое производство.
– И как, получается? – поднял бровь Кадорх.
– Ммм, не все… – уклончиво ответил Нерт.
– Не юли мне тут, говори как есть! – рявкнул император.
– Простите, мой господин, серьезных успехов нет, – дрожащим голосом ответил министр – максимум с чем мы смогли разобраться, это с маскировочными полями. И то, потому что Старшие уже давали нам схожую технологию.
Кадорх охватил голову руками и задумался. Повисло неловкое молчание, в зале было слышно одиноко жужжащее насекомое.
Наконец Император заговорил:
– В общем, мне сейчас не важны ваши отговорки. Мне важно, чтобы вы дали продукцию еще вчера. Все, что вам необходимо – я выделю. Мне нужен результат. Всем ясно?
Кронги поспешно закивали, раболепно глядя на повелителя.
– Свободны, – выдохнул Кадорх, обозначая, что совещание окончено.
Чиновники поспешно двинулись к выходу, как вдруг их остановил строгий окрик Императора:
– Я надеюсь никому не надо объяснять, что будет с желающими поворовать и поживиться на очередном кризисе?
Его суровый взгляд, казалось, пробирал до глубины души. А ментальная мощь подавляла и вызывала чувство тревоги.
Не дожидаясь ответа, Кадорх махнул рукой, указывая на дверь.
Август 2033 года. Блакс, столичная планета союзников.
У Саландая жутко болела голова. И даже вся мощь медицины блаксов не могла ему помочь. Он сидел за столом, подперев голову рукой, и прикрыв глаза, слушал доклады с мест. Так ему казалось, что и боль чуть поменьше, и проблемы не столь масштабны. Но это лишь казалось.
От Прайда осталось около двадцати процентов, от Пограничного флота – около половины. В общей сложности, это было процентов тридцать от прежнего состава Флота. Да, было много наземных войск, хорошо подготовленных и оснащенных, но какой в них толк, если Чужаки не давали ни малейшего шанса вступить в наземное сражение. Их флоты выскакивали из гипера и наносили молниеносные удары, сметая все на своем пути и уничтожая всех, кто пытался их остановить. Одна надежда была на Старших, чей флот уже выходил на ударные позиции, но… что-то подсказывало Главе блаксов, что сильно надеяться не стоит.
Доклад закончил очередной министр, но и без него было ясно, что дело дрянь. Саландай мысленно простонал и махнул рукой, призывая следующего докладчика. Им оказался Нрай, командующий тем, что осталось от пограничного флота, бывший контрабандист и большой друг Земли.
