– Магнус, ты куда убежал так рано? – она поцеловала его в щеку и села напротив. Судя по ее жизнерадостному виду, она вчера выпила и близко не так много, как он.
– Голова раскалывалась, не хотел тебя будить, – отозвался Магнус, – Извини, что не предупредил.
– Да ладно, все в порядке, – улыбнулась Пенни и приступила к завтрако-обеду.
Следующий ее вопрос, заданный неожиданно и походя, отправил его сердце в долгое путешествие в пятки:
– Слушай, а что у тебя вчера случилось-то? Ты такой расстроенный был.
– Э-э-э, – протянул застигнутый врасплох Магнус.
Он что, вчера ей что-то рассказал? Хотя нет, если бы рассказал, она вряд ли была бы такой довольной сейчас.
– У меня заказ крупный сорвался из-за этого их сбоя. Крайний срок созвониться с заказчиком был вчера. Я не могу раскрывать детали, сама понимаешь – коммерческая тайна, но речь шла о шестизначной сумме. Ну, я и напился с горя, – сказал он первое, что пришло в голову.
Прокатило. Пенни согласно закивала и сказала:
– Все настолько серьезно? Ничего нельзя исправить? Объяснить им там, что это ЧП, никто от него не застрахован. Ну в конце концов, они же когда-нибудь починят связь. Да и вообще, мы через полтора суток на Земле уже будем, там-то точно все работает.
Ох, Пенни-Пенни, как же ты глубоко ошибаешься…
– Не, не получится. Там заказчик такой… – Магнус многозначительно закатил глаза.
– Слушай, а чем ты занимаешься? – сменила тему она.
– В смысле? – не понял он.
– Ну, по работе. То, что у тебя бизнес какой-то, я поняла, но какой?
– А, в этом смысле. Охранные системы поставляю, – раз уж начал врать, продолжай до последнего.
– Ой, а я…
Если бы это все еще имело какое-то значение…
Первооткрыватель (Яна III)
– Да что за чертовщина такая? – выругался Стан, провожая взглядом спину всадника.
Яна крепко зажмурилась, пытаясь отогнать наваждение, но мужчина в светлой подпоясанной тунике, едущий на лошади, все равно никуда не делся. Как никуда не делась и выглядящая одновременно и древней, и новой брусчатка под ее ногами.
– Реконструктор, может, какой? – неуверенно предположила Яна. Других идей, не отдающих психическими расстройствами, у нее не было.
– Десятый по счету? У них, по-твоему, фестиваль прямо на этой дороге? – скептически отозвался Стан.
– Ну тогда не знаю, – пожала плечами она
– Может, конюшня где-то рядом, а они спортсмены? – подключилась к разговору Мария.
– Без стремян? Ну ладно, допустим. А та женщина, в носилках, которую два мужика пронесли? Чемпион мира по гонкам на носилках?
Мария покачала головой и развела руками.
– Чезаре, Джузеппе! – окликнул Стан идущих чуть впереди итальянцев, – Вы уверены, что мы туда идем?
– А? – Чезаре перевел на него невидящий взгляд, – Ты что-то сказал?
Только слепой мог не заметить, что с этими двоими с самого приземления было что-то не так. Джузеппе ошеломленно крутил головой по сторонам как заведенный, но одновременно с этим вел себя необычайно тихо и едва проронил несколько слов с тех пор, как они вышли на эту дорогу. Чезаре цветом лица напоминал мраморную статую, а взглядом – ветерана Вьетнама и, похоже, мыслями был в каком-то другом, очень неприятном месте.
Пока Яна со Станом и Марией пытались хоть как-то разгадать загадку этих странных всадников, они не принимали в процессе никакого участия, лишь изредка корректируя направление движения на правах местных.
– Говорю, вы уверены, что мы туда идем? – переспросил Стан.
