– Нет, ты не подумай, что я к тебе подкатываю… просто интересно, – оправдался я.
– Не вижу ничего плохого в том, что ты подкатываешь.
– Правда?
– Правда.
Она села рядом со мной, нежно провела ладошкой по моей руке.
– Но с тобой я бы точно сработалась. Знаешь, красавчик, у меня кое-что для тебя есть.
Эльфийка приблизилась, ее губы коснулись мочки моего уха. Внизу у меня вдруг потяжелело.
– В нашем городе есть сила, с которой вам лучше не связываться, – прошептала она. – Эта сила везде и нигде. Им открыты все двери, у них везде глаза и уши, но их нет ни в одной базе, ни в одном телефонном справочнике. Они – черная аристократия. По неподтвержденным данным, их род может быть связан с оккультизмом и черной магией. Люди ли это? Ну, разве что внешне. Говорят, что их род правит на этой территории еще со времен средневековья. Если будет их воля, вас раздавят как козявок. Или просто в один прекрасный день вы пропадете без вести… – ни много ни мало заявила София.
От удивления я вскинул брови. Ого!
– К чему ты это все мне говоришь? – спросил я.
– У меня есть подозрения, что Они причастны к исчезновению людей и что гул – тоже их рук дело. Кто знает, возможно, у тебя настолько железные яйца, красавчик, что ты осмелишься копнуть под эту силу…
– Кто это? Имена, фамилии? – тут же спросил я, чувствуя, что ухватился за нужную ниточку.
Эльфийка усмехнулась.
– Я называю их просто – Они.
– Ты говоришь загадками. Скажи прямо, кто эти люди? Фамилии?
– Я жить хочу, дурашка. Поэтому буду молчать.
– Откуда ты знаешь о них?
– Я частный детектив, ты забыл, малыш?
Что-то влажное, теплое и нежное скользнуло по мочке. Я туго сглотнул и пересел на соседний стул. София ничуть не расстроилась. Как ни в чем не бывало, она вернулась на свое прежнее место за столом и отпила кофе.
Наступила тревожная тишина. В форточку со двора влетели веселые голоса детей.
– И все же? Скажи, кто это, эти Они? – не сдавался я.
Но София была непреклонна:
– Давай сменим тему. Не скажу я тебе ничего.
Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза, и я отвел взгляд первым.
– Ну, давай так давай, – вздохнул я. – Расскажешь, как ты стала детективом?
– Долгая история…
– Секрет?
– Нет, не секрет.
– Раз сегодня утро откровений, расскажи.
– Рассказывать особо нечего… пришлось открыть свое агентство, чтобы хоть как-то работать по профессии и концы с концами сводить.
– А что у тебя за профессия такая?
– Училась в академии МВД, но доучиться не смогла. Пришлось все бросить и уехать домой в Якутск за мамой ухаживать. Она тогда сильно заболела, – София вздохнула. – А когда все закончилось, я оказалась тут. Подсуетилась и открыла детективное агентство. Это, конечно, не в полиции работать, но хотя бы так. На жизнь хватает.
– Много работы?
– Достаточно.
– И какая работа?
– В основном слежу за женами, мужьями и любовницами. Бизнесмены часто просят за конкурирующей фирмой последить. Клиенты платят хорошо, жаловаться не на что. – эльфийка одним махом допила кофе и спросила:
– Слушай, ты выпить хочешь?
– Выпить? С утра?
– Утро прошло, день на дворе, почти одиннадцать. Сегодня вообще-то суббота. Выходной.
– У кого как. У меня ненормированный рабочий график.
Она не стала дожидаться моего ответа и через пару минут плеснула в бокалы вискаря на два пальца. Выпили.
– Извини, колы нет, – сказала она, наливая по второму кругу.
Четыре бокала спустя разговор покатился, как масло по сковородке и постепенно достиг все более откровенных тем. Когда первая бутылка подошла к концу, на столе уже стояла вторая. Незаметно для нас ситуация выскользнула из-под контроля и день превратился в беспорядочную пьянку. День растворился в вечере, а вечер – в ночи, без перерыва на осмысление.
