Дуга, ещё одна… овал, касающийся нижней кромки… ещё дуга. Вроде всё. Линии должны засветиться. Увы, этого не случилось. Я на всякий случай надавила на ручку двери – стоит намертво. А ведь успела вообразить, как захожу в пустую аудиторию, осматриваюсь, не находя ни сумки, ни телефона, ни пропуска. Пусть так! Я могла дождаться утра, потребовать встречи с Инной Валерьевной… Н-да… поволноваться бы пришлось, но всё лучше, чем куковать в чужом мире, несмотря на весь здешний комфорт.
Прижалась лбом к твёрдому дереву, постояла пару минут, бодая упрямую дверь. Пришлось признать: наскоком открыть портал не получится, нужно двигаться по стопам предшественницы в надежде, что успею разобраться в проблеме раньше, чем станет поздно. Выпрямилась, упрямо тряхнула головой: вперёд на штурм библиотеки!
После пробежки по коридорам – благо мозг не подвёл, подсказывая дорогу – влетела в помещение, запыхавшись. Здесь всё выглядело вполне традиционно: налево читальный зал, направо бесконечные заполненные книгами стеллажи, напротив входа стойка библиотекаря, из-за которой мгновенно выбежал человек неопределённого возраста и пола. Длинный серый сюртук с металлическими пуговицами, серые же брюки с бордовыми лампасами, пышное жабо… Я замялась, ожидая подсказок от памяти Милаины. Человек тоже замер и смотрел на меня, подняв белёсые брови почти до середины лба. Неширокие покатые плечи, сдавленная в висках голова и низко посаженные уши наводили на мысль, что несчастного библиотекаря кто-то щипцами тащил по узкой трубе. Заговорил он первым:
– Опять явилась? Никак не успокоишься, – голос высокий, пронзительный.
– Простите, господин Турбо… – кажется, угадала, во всяком случае, библиотекарь не выказал удивления. – Мне нужно ещё раз пролистать книги, что брала раньше.
– Нужно, так листай! – Турбо с недовольным видом вернулся за стойку.
Я покосилась на стеллажи. Никаких мыслей, где искать необходимые фолианты в памяти не возникло. Пришлось снова беспокоить библиотекаря.
– Будьте добры, покажите мою карточку, – я скосила глаза на касетницу с пронумерованными ящичками. – Плохо помню, что брала и где это искать. – Турбо не шевельнулся, лишь брови снова переместились в самое высокое из возможных положение. Рискнула объяснить свою забывчивость: – Видите ли, у меня был стресс…
– А! – доброжелательно улыбнулся библиотекарь. – Наслышан! Так это ты та абитуриентка, что вмазала магистру. Немудрено и память потерять после такого.
Похоже, слухи перемещаются по академии также стремительно, как и вещи. Выдержав заинтересованный взгляд почти бесцветных глаз, я дождалась, когда Турбо добудет из ящичка и протянет мне картонку со списком прочитанных Милаиной книг. На моё счастье, рядом с каждым названием имелись пометки: название раздела, и номер полки на стеллаже.
– Спасибо! – я бросилась было прочь, но была остановлена удивлённым вопросом:
– Указку захватить не хочешь? – Турбо пододвинул в мою сторону коробку с небольшими мячиками. – Как до верха дотянешься?
Мячик я взяла, ещё раз поблагодарила, стараясь не показать растерянности. Не представляла, как пользоваться шариком, напоминавшим знакомый с детства «попрыгунчик». Бросать, сбивая книгу себе на голову?
Заплутать в лабиринте стеллажей ничего не стоило, поэтому на полу светились полосы, указывающие кратчайший путь к выходу. Разделы имели шифры – буквенные обозначения, указанные в карточке, рядом с ними висели таблички с наименованием. Первый, куда привела меня верхняя строка, назывался: «Справочная литература». Так-так-та-а-ак… Я остановилась, задрав голову. Судя по номеру затребованной Милой книги, та находилась на третьей полке сверху, дотянуться до неё невозможно. Ни лесенок, ни стремянок рядом не было. Я собралась поискать что-нибудь подходящее для лазания, но пальцы мои невзначай сжали мячик, из него с едва различимым писком выскочил светящийся стержень уплотнённого воздуха. Вот, почему называется указка! Типа нашей лазерной, только вместо луча какое-то недоразумение. Решила-таки направить воздушный стержень на корешок нужной брошюры. Чисто для эксперимента. Ой! Книга выползла из ряда соседок, точно её тянули невидимые пальцы. Чуть не выронила, честное слово, так удивилась. Ослабевая давление на мячик-указку, опустила справочник, схватила другой рукой. Удобно!
