Красочные разряды погасли, освобождая путь. Вдоль коридора по правую сторону тянулась стеклянная стена, за ней, склонившись над непонятными агрегатами, трудились люди в белоснежных комбинезонах. Слева стена была обычная, она имела редко встречающиеся высокие двери. К одной из них и подвёл меня стажёр. Он привычно начертил знак на пластине, заменявшей номер комнаты, и замер в ожидании.
– Кто? – донеслось из ниоткуда.
Алуст взглянул на меня, приглашая представиться.
– Милаина Вэллар. Мне сказали… – начала я, но не успела договорить. Дверь распахнулась, мы вошли.
Видения стали посещать меня, стоило спуститься на этаж, но лишь теперь приняли чёткую форму. Перед мысленным взором возникла картинка: помещение с выдвинутой за границу здания застеклённой полукруглой верандой, в её центре огромный диско-шар. Но не зеркальный, как сейчас, а прозрачный. Внутри шара я. Та самая – жительница Земли. За мной наблюдали сквозь прозрачные стенки сферы. Немое кино с эффектом «3d». Сцена была памятной: последнее моё свидание, ещё до пандемии.
Зал кафетерия.Уютные ячейки отделены от основного пространства ажурными перегородками, внутри диваны, обитые искусственной кожей цвета кофе с молоком. Столики с эффектом изразцовой плитки, икебана, изящные сахарницы, красивая посуда, приятный аромат свеже-сваренного эспрессо. Я тогда приняла приглашение коллеги, мы договорились выпить кофе после работы, сидели, болтали. Лев проявлял излишнюю настойчивость. Мне совсем не нравилось, что мужчина чуть что, хватает меня за руки, обнимает за плечи, касается влажными губами моей щеки, дышит в шею. Мог бы сесть напротив, так нет, расположился рядом и всячески намекал на продолжение вечера.
Получается, Милаина вела видео-охоту?
Ё моё! Зла не хватает на талантливую проныру! Как она сумела? Тут что, центр вселенского шпионажа?
Я отключилась, глядя в одну точку. Казим и Алуст теребили меня с двух сторон:
– Что с Вами, адептка Вэллар?
– Инна! Инна, очнись!
Родное имя послужило маячком, я встрепенулась и шумно выдохнула.
– Всё в порядке, – улыбнулась профессору, высвободилась из поддерживающих объятий стажёра, – просто задумалась немного.
Мне не терпелось подойти к диско-шару и стукнуть по нему чем-нибудь тяжёлым. Хотя, понятно, артефакт лишь средство, правильнее было Милаинку отшлёпать за её бессовестное поведение. А я-то ещё сочувствовала нежному цветочку, испугавшемуся грязных лап магистра.
Пока я осматривалась, Казим и Алуст обменялись парой-тройкой фраз. Стажёр хотел остаться, но ему не позволили. Профессор заверил, что с девушкой ничего плохого не случится, охрана ей не нужна. Парень ушёл разочарованным и даже не скрывал этого. Я с сожалением проводила его взглядом. С поддержкой Алуста было как-то спокойнее. Зажмурилась и потрясла головой, пытаясь вернуть самообладание. Когда это я нуждалась в крепком плече рядом? Успешно противостояла трудностям сама. Выдержу и это! Однако обращение профессора поставило меня в тупик:
– Я жду, адептка Вэллар.
Он скрестил руки на груди и поглядывал на меня, не скрывая весёлой хитринки в глазах.
– Чего? – спросила я, не сомневаясь, что прозвучало это довольно глупо.
– Вы обещали объяснить всё позже. Объясняйте.
Понятно. Милаина раздавала обещания, а мне расхлёбывать! Я поморщилась, кусая губу, но собралась с духом и ответила вопросом:
– Вы для этого пригласили меня, профессор?
