– Так, что за спешное дело?
Они только что приехали, и Аринэ не знала, зачем их собрал Джельба. Хозяин дома стоял, облокотившись на высокую спинку кресла. Он ждал пока гости устроятся поудобнее.
– Я засек всплеск.
Короткая фраза заставила всех замолчать на несколько секунд, протянувшихся в тишине как долгие минуты.
– Насколько сильным был всплеск? – спросил Эрхо.
– Достаточный, чтобы спровоцировать разрыв.
– Значит – Проводник.
– Но это невозможно!? – воскликнула Аринэ. – Проводников не осталось.
– Не стоит так верить слухам, – спокойно сказал Джельба.
– Согласен, – поддержал его Эрхо. – кто-то мог уцелеть.
– Но ведь не обязательно должен быть Проводник. Может это колдун. К примеру.
– Дорогая моя Аринэ. Круг замкнут. Колдун сможет попасть сюда лишь с помощью Проводника.
Аринэ прикусила губу. Он конечно прав, но она не может вот так признать свою ошибку.
– Мы столько времени заперты в этом месте, что многого не знаем. Вполне возможно, что кто-то нашел способ проникнуть сквозь защиту леса.
– Конечно милая, конечно. – снисходительно сказал Эрхо.
Он разговаривал с нею как с малым ребенком! А Джельба! Он остался невозмутим. Но она – то знала, что в душе он потешается над ней. Как же она их ненавидит. Но ничего. Осталось немного. Будь проклят тот день, когда поддалась на уговоры этих двоих и приняла участие в деле.
– Я встретил мальчишку, помнишь Аринэ? Когда ты подъехала, я разговаривал с парнем?
– Да, его кажется все называют Зичем.
– Точно, Зич. Он странно вел себя.
– Странно? – переспросил Джельба.
– Да. Он был напуган.
– Зич всегда чем-то напуган. После исчезновения родителей он предоставлен сам себе.
– Мне кажется, что парень умнее, чем может показаться, – проговорил Эрхо, о чем – то думая.
– Нужно убрать мальчишку. – резко сказала Аринэ.
– Не думаю, что это хорошая идея. – не согласился Джельба.
– Да неужели! Не от того, что ты взял его под свое крылышко?
– О чем ты? – поинтересовался Эрхо.
– О том, что Джельба оплачивает обучение этого самого Зича. И дядюшке его подбрасывает деньжат, чтобы бедная сиротка ни в чем не нуждался. Думаешь, я не знаю?
Аринэ торжествовала. Она ждала этого момента. Чтобы вот так в присутствии Эрхо разоблачить Джельбу. Но ее триумф начал угасать, едва вспыхнув. Эрхо не возмутился. Джельба даже позы не изменил.
– Ты прав, за Зичем нужно присмотреть. Осторожно. Если он встретил Проводника, то вычислить его мы сможем лишь через него.
Они проигнорировали ее! Аринэ готова была взорваться.
– Не думаю, что это будет сложно, – сказала Аринэ. – Мы знаем всех, кто прибыл в город до того, как круг замкнулся.
– Все верно, но могли приехать родственники. И мы о них можем не знать. А ошибиться нам нельзя. – сказал Эрхо. – Джельба, присмотри за Зичем. Меня он испугался, думаю, мое обаяние не поможет.
– Присмотрю. Он, кажется, часто навещает кузнеца, Борча. Завтра навещу его. Закажу ему пару подвесных фонарей.
– Прекрасная идея! – воскликнул Эрхо. – Повесишь над парадной дверью. Они прекрасно впишутся.
– Вы серьезно!? – Аринэ кипела от негодования. – Вы всерьез собираетесь нянчиться с мальчишкой, пополнять кошелек кузнеца? Да, что с вами!? Мальчишку нужно убрать. Он всего лишь жирный подросток, боящийся собственной тени. И если он встретил Проводника, то мы его быстрее найдем, если прикончим его!
Эрхо поднялся и подошёл к вскочившей со своего места Аринэ. Он положил руку на ее плечо и по-отечески похлопал, успокаивая.
