– А где вы встречались с проводниками? Здесь?
Поинтересовалась Пашка. Борч был первым человеком, который сам видел проводников. Он мог знать о них что-то.
– Да. Это было очень давно. Лет тридцать назад. Я был молод и любопытен.
– Расскажите о них.
– Прости, но я не общался с ними.
– Тогда откуда вы узнали, как передать знания? – наконец заговорил Чху. И сам удивился, как легко ему дались первые слова.
– Я же говорил, что был молод и любопытен. Я, э – подсмотрел.
– То есть? Вы подсматривали за Проводниками!?
Воскликнула Пашка.
– Знаю. Это не хорошо. Но видишь ли, в нашем городе, гости бывают крайне редко. Я был в лесу, искал подходящее дерево для трости. Мне как раз сделали заказ… Не важно. И увидел людей. Это было странно. Они взялись ниоткуда. Появились из воздуха. Вот я и следил за ними.
– Ладно. А носителя языка они с собой привели? – спросил Чху, слегка язвительным тоном. И получил изучающий взгляд прищуренных глаз.
– Нет, молодой человек. Они пробыли у нас несколько дней. Вернее, в лесу. В городок они не заходили.
– И, что совет не поприветствовал дорогих гостей? – Спросила Пашка.
– Нет. И это, как раз-таки, и странно. Они не могли не знать о том, что в лесу есть чужаки. Тогда я не придал этому значения. Не до того было. Много чего произошло в тот год.
– И когда же вам стало странно? – поинтересовался Чху.
– Когда пропали родители Зича.
Пашка переглянулась с Чху.
– Он хороший мальчишка. Смелый, хоть и сам этого не понимает.
– Я что-то не заметила особой смелости, – усмехнулась Пашка, вспомнив Зича.
– А преодолевать страх, поступать правильно, как бы это ни было трудно, не смелость? Тогда, что смелость?
– Простите.
Пашка опустила глаза. Ей стало стыдно. Что на нее нашло!? Она ведь ничего не знает, а выводы делает.
– Кхм, – кашлянул Чху, привлекая внимание к себе. – Так вы выяснили, что случилось с родителями Зича?
– Нет. Но, Зич кое-что узнал. Родители Зича отправились за партией семян пшеницы. По направлению совета.
– А разве это необычно? – усомнился Чху.
– Нет. Это обычное дело. Только вечером, того же дня, к ним пришел старый друг. Тракторист. Они договаривались встретиться вечером. И работал он на поле, возле выезда из городка, и не видел никого, кто бы покидал город. Зичу тогда было лет двенадцать. За ним присматривал его дядя, брат отца. И если бы Зич сам не услышал всего, то никогда бы не узнал правду.
– Дядя что, просто промолчал!?
Борч утвердительно кивнул.
– Ладно. Но доказательство причастности совета, довольно хлипкое. Вам не кажется? – спросил Чху.
– Если бы этот случай был единственным. В нашем городке и раньше пропадали люди. Системы я не нашел. Да, и еще есть кое-что. Хотя тоже мало о чем говорит.
– Ладно. И что это?
– Наш городок окружает древний лес. Так вот, никто из совета никогда не был в том лесу.
Пашка ничего не поняла. Что может быть тут странного? Что такого в этом лесу. Но вот Чху думал иначе. Это было видно по его лицу. Пашка толкнула его в бок.
– Уй. Ты чего?
– Давай уже, выкладывай.
– Что выкладывать? Странно это. Нужно проверить.
– Чху, не испытывай мое терпение. У меня его нет.
Чху с удивлением посмотрел на Пашку. Он давно заметил, что с Пашкой что-то происходит. Она стала нетерпеливой и разражалась по пустякам. Его это беспокоило. Но он все откладывал разговор.
– Древний лес. Мы же говорили о нем, помнишь?
– Помню и что?
– Ладно. Сейчас объясню. Такие леса священны. Это сила природы. Зло их обходит десятой стороной. Если в общих чертах.
