– Ты сама ухаживаешь за всем этим хозяйством?
Марта гордо кивнула.
– Это совсем нетрудно. У моих мужчин есть куда более важные дела. Они пасут отары лорда, защищают овец от хищных зверей и шотландских бандитов. Мы продаём излишки шерсти и мяса и не бедствуем.
Дом внутри оказался весьма специфическим для Женькиного представления о комфорте. Она понимала, что, гобелены на каменных стенах и добротная деревянная мебель являются признаками крепкого достатка, но солома на полу… В доме было две кухни и две печи, которые, естественно, топились торфом. В одной из них стоял огромный котёл с водой.
– Все мужчины нашей деревни купаются в озере.
– Даже зимой? ― содрогнулась Женька.
Марта кивнула.
– Но тебя я искупаю дома, дочка. – Женщина хитро уставилась на побледневшую девушку.
– Но… откуда Вы узнали?
Марта рассмеялась.
–Только такой олух, как мой Нико, мог принять красивую девицу за парня. А его воины, если что и заподозрили, были вынуждены молчать, хотя бы из уважения к командиру.
– Наверное, его сбили с толку мои короткие волосы, а ещё костюм.
Марта задумалась.
– Ко-стюм?
– Наряд.
– А, наряд. Наряд твой действительно странный, и обувь тоже.
– А ещё я заметила, что слишком маленькая и костлявая. Женщины в крепости довольно высокие и пышные.
– Это ничего, дочка. Пышность я тебе обещаю.
– О, нет! Мне нравится быть худой. Я не хочу выглядеть иначе, когда вернусь в…
Она осеклась и тут же постаралась перевести разговор в другое русло.
– А почему Вы называете лорда олухом? Вы не боитесь, что он накажет Вас?
Марта широко улыбнулась.
– Я выкормила Нико и его младшего брата своим молоком. Они ровесники моих сыновей. А когда замок Лоуренс осадили шотландцы, старый лорд, отец Нико, успел отправить своих парнишек в этот благословенный уголок. Целых два года мы с мужем воспитывали наследников, как собственных детей. Они не знали поблажек ни в чём. За непослушание я могла отлупить и своих сыновей, и будущего лорда.
Женька рассмеялась.
– Представляю. Нелегко было справиться с таким гигантом.
– В те времена он не казался столь огромным и величественным, но вот в ловкости и изворотливости ему не было равных. К тому же Нико оказался очень смышленым мальчуганом. Он быстро научился читать и писать у священника. И, когда пришло время вернуть старому лорду его отпрысков, мальчики поразили отца не только умением стричь овец, уж поверь мне.
Марта опять звонко рассмеялась.
– Ладно, девочка! Вода уже согрелась. Сейчас я приготовлю тебе ванну, а потом покормлю.
Женька подбежала к женщине, чтобы помочь снять с огня огромный котёл. Но та, памятуя о неуклюжести своей подопечной, решила отказаться от её услуг. Когда над ванной поднялся ароматный пар, Марта приказала гостье раздеться. Под её пристальным взглядом Женя чувствовала себя неловко. Память опять пришла на помощь. Из романов она знала, что во времена средневековья стеснение отходило на задний план. Поэтому, быстро расшнуровав кеды, она сняла куртку, штаны, просторную белую рубашку и осталась в нижнем белье. Глаза Марты округлились.
– Это что? ― женщина с интересом уставилась на кружевные трусики и бюстгальтер.
– Нижнее бельё. Стринги и лифчик.
– Не знаю, откуда ты, но это просто великолепное изобретение для женщин! Сними всё, Я хочу сшить такие же вещи для себя, если ты не против.
Женька великодушно кивнула.
– А что, Вы тут совсем не носите белья?
Марта немного смутилась.
