Джош почувствовал раздражение и разочарование в словах профессора. Его полуулыбка, казалось, прикрывает нежелание продолжить разговор. Но он продолжал.
– Дело в том, что уже давно есть мнение, что такой туннель в пространстве-времени, через который прошли Вы, Джошуа, должен формироваться из неизвестного нам вида материи. Даже сегодня это всё ещё просто гипотеза. Результат мысленного эксперимента. То, что произошло в лаборатории 12 апреля – это нечто просто невообразимое. Если не наша группа сформировала туннель, то это сделал кто-то другой. Каким образом это произошло – абсолютная тайна. Но нам стало ясно, что та установка, с которой мы работали – это фактически готовый приемник для такого туннеля. Пусть это и не было очевидно, когда ее разрабатывали, но это факт, который мы должны изучить и как можно скорее. И так хочется эту тайну раскрыть. Увидеть, пощупать, сделать первый шаг по этой дороге.
Профессор замолчал на минуту. Дошел до аппарата с напитками, налил себе чай и вернулся за стол. Сделал глоток и сжал кружку руками.
– А сейчас мне предложили другое направление работы. Правда есть еще возможность преподавать по моей теме и готовить группу для полета на Марс, – профессор грустно улыбнулся. – Сам-то я к тому моменту буду уже очень стар, и если смогу участвовать в работе, то только подавая советы издалека.
– Мне очень жаль, профессор, что стал невольным препятствием в Ваших планах.
– Вы? Что Вы такое говорите, Джошуа? Хочу, чтобы Вы поняли. Вы никак не могли повлиять на создание туннеля и свое появление здесь. Кто-то более умелый в сравнении с нами, открыл этот туннель. Возможно, это были люди через сотни или тысячи лет в будущем.
– А я? Я был намеренно отправлен сюда?
– Мне нечего ответить Вам. О том, кто создал туннель, и о их мотивах я имею такое же представление как и Вы. То есть абсолютно никакого. Остается надеяться на доброжелательность сил, создавших туннель.
– Профессор, почему Вы думаете, что это могли быть люди? А не какие-нибудь зеленые человечки?
– Вероятность вмешательства инопланетного разума, следов которого мы до сих не нашли, крайне мала. Но пусть эта вероятность и ничтожна, но она существует. При этом мы, я имею в виду человечество, уже стоим на пороге раскрытия тайн многомерного пространства и использования этих знаний. Да и, в конце концов, подобные сценарии уже не раз рассматривались беллетристикой. Вот Вам еще одна гипотеза, которая сейчас рассматривается – наличие параллельных миров. Возможно, по стечению обстоятельств Вы попали к нам из параллельного мира. Объяснять разницу в событиях и временных эпох я даже не возьмусь – это удел фантастов. Зато у этой гипотезы есть продолжение. Возможно, где-то рядом, в рамках многомерного пространства есть мир, где во время войны человечество погибло. Или жизнь так никогда не зародилась на поверхности Земли, и она продолжает вращаться вокруг Солнца безжизненным камнем. А может эволюция пошла по другому пути, и разумными стали еноты, которые построили свою цивилизацию.
Джошуа представил школьный автобус, в каком он ездил в свою школу, где за рулем сидит седой енот, а маленькие еноты с ранцами, набитыми книгами и тетрадями, сидят в салоне. Кто-то уставился телефон. На последних рядах толкаются. А вот тот малыш у окна грызет яблоко. Эта картина заставила улыбнуться.
– И все же, профессор, почему именно я прошел через туннель и попал сюда? Со мной было еще два десятка парней…
