Прыжок в сторону - страница 8

Тут меня осенило. Ну конечно же… Вот что нужно беглецу! Устройство для перемещения между временными эпохами и параллельными мирами. Принцип действия хронолета основан на телепортации. Что ему какое-то силовое поле!

Диковинный аппарат, представлявший собой одноместную капсулу из полупрозрачного материала, преспокойно стоял на общей стоянке. Причем беспечный гость оставил его незапертым. Верхняя часть кабины хронолета была откинута назад, обнажая внутренности устройства.

Шар с разгона заскочил в хронолет и запрыгал по пульту управления. Виолетта охнула и остановилась. А я, напротив, ускорился и изо всех сил побежал к аппарату. Верхняя часть кабины хронолета стала плавно опускаться. Успею или нет?

За моей спиной прозвучал крик девушки.

– Макс, не дай ему попасть в плохие руки!

Я ласточкой запрыгнул на сиденье хронолета. Дар Бога закатился в угол кабины и светился там мягким серебристым светом. Но стоило мне потянуться к нему, как щелкнула предохранительная защелка. Раздалось ровное гудение – хронолет включился, готовясь перенести нас в заданную точку времени и пространства. Вот только какую? Я взглянул на пульт управления. Надпись на экране гласила: планета Земля, Пятая историческая эпоха (говоря простым языком, пятая по счету вероятность развития земной истории), а дальше координаты местности. Мои лихорадочные нажатия на кнопки пульта не возымели никакого эффекта – аппарат перешел в автоматический режим работы. Нужно было хотя бы сообщить, куда нас переместит хронолет. Я схватился за рацию, но, увы, та не работала. В динамике раздавался лишь треск помех.

Сквозь полупрозрачное стекло я мог видеть Виолетту. Девушка что-то кричала и показывала пальцем на верх кабины. В этот миг пространство вокруг хронолета искривилось, засверкали зигзагообразные молнии. Ослепительная вспышка света больно резанула по глазам, и я лишился чувств.

В безоблачном синем небе ярко светило полуденное солнце. Пыльная дорога серой лентой убегала за горизонт и, казалось, звала за собой в новые неизведанные дали. По обе стороны от тракта тянулась бескрайняя степь, покрытая теряющим цвет ковром растительности. Лишь кое-где тут и там виднелись чахлые рощицы деревьев и заросли кустарников. Стояла ранняя осень. Изнуряющая летняя жара уже отступила, но до настоящих холодов было еще далеко.

Из глубокой норки в земле выглянул суслик. Шустрый зверек взбежал на ближний пригорок и огляделся по сторонам.

Все окружающие земли принадлежали провинции Междуречье – самой южной части вендарианской империи. Это мощное и богатое государство раскинуло свои владения на тысячи верст: от Снежных гор – на севере, до теплого моря – на юге. На востоке Вендария граничила с Шепчущим лесом эльфов, а на западе с Яшмовыми горами гномов. Без малого сто лет правителям империи удавалось жить в мире с соседними народами, что благотворно сказывалось на росте благосостояния всех слоев населения.

Сидевший в траве суслик внезапно насторожился. Он встал столбиком, а затем быстро юркнул в норку. Что же так напугало зверька?

По пыльной дороге легким размеренным шагом двигался странник. Заметив бегство суслика, он лишь усмехнулся и поправил на плече котомку. Но не успел ходок сделать и сотни шагов, как путь ему преградило перекати-поле. Вылетев на дорогу под порывом ветра, сухой клубок пару секунд простоял покачиваясь, словно раздумывая, а потом скатился на обочину, где запрыгал куда-то по своим делам. Странник воспринял появление растения как скрытый намек. До ближайшего постоялого двора идти было долго, а посему не мешало сделать привал и перекусить. Путешественник сошел с тракта и присел на травянистом пригорке. Покопавшись в котомке, он извлек на свет кусок вяленого мяса, хлебную лепешку и флягу с водой. Скромный, но вполне питательный обед.