– Ты же его на игру не ставишь. Пусть сходит. К игре то он по-разному вернётся.
– Мало ли…
– У нас что, ребят мало? Запасные есть на это «мало ли».
Коротков сдался. Но руководство командой было категорически против.
Костик решил действовать по своему смотрению.
– Костя, ты понимаешь, что мы не просто спортсмены, мы военные. Я офицер и мне проще, но ты сержант. Без увольнительной тебя любой патруль повяжет. А это руководство так просто не оставит. Не забыл, что идёт война? По гражданке нам запретили выходить. На свидание тебе поблажку дали, но теперь не получится. Коротков дал слово, что выйдем в финал. В общем поймают тебя, влетит всем.
– Сева, я всё понимаю, но мне нужна эта встреча с Романовым. Да что мне? Всей стране нужна! За хоккеем с шайбой – будущее!
– Тоже мне, сказал! Будущее! Ты что будущее видишь?
– Не вижу, но точно знаю, что канадский хоккей будет одним из самых зрелищных видов спорта!
– Ладно, твоё дело. Прикрою. Завтра перед обедом я твоё пальто пронесу к выходу. Ты сразу из столовой и шуруй!
– Спасибо, Сев, – улыбнулся Костик. – Ты ещё станешь лучшим игроком по хоккею с шайбой!
Бобров засмеялся.
– Льстец! Я в него и играть не умею!
К секретной операции Бобров привлёк Бабича. Вдвоём они выбрали удачный момент, заговорили администратора, отвлекли работника гостиницы, которая стояла у выхода, и Костик незамеченным прошмыгнул мимо. Пристроился к группе, вышедшей из гостиницы, и прошёл с ними небольшое расстояние. Потом свернул по Самотёчной к Цветному бульвару.
Проблема незнания города сказалась быстро. Костик до Цветного бульвара не добрался, свернул куда-то не туда, и где искать трамвайную остановку не имел понятия.
Возле полуторки возился парень в телогрейке, пытаясь завести её кривым ключом. Что-то не получалось, и он крыл машину трёхэтажным матом.
Костик пробежал сначала мимо, но вернулся.
– Не подскажете, где трамвайная остановка?
Парень поднял на него взгляд и замер. Обгорелое лицо, без ресниц, бровей, усов, но смутно знакомое.
– Александров? Костя? – нерешительно выговорил он.
– Ну, да, я, – опешил Костик.
– Не признал? Вижу, что не признал, – он горько усмехнулся. – Валерка я.
– Валерка? Новосибирск? – неожиданно вспомнил Костик.
– Он самый, – усмехнулся Валерка. – Видал, как опалило? Топливо в кузове было. Думал, что вообще не выкарабкаюсь. Ты как? Чего взмыленный? Убегаешь или догоняешь?
– Валер, спешу! В спорткомитет надо срочно, на Лужнецкую набережную. В Москве плохо ориентируюсь, заблудился.
– Помоги завести! Я тебя до места доброшу! Мне ведь на Воробьёвы горы ехать! Тут просто несподручно одному. Надо газ давить и ключ крутить. Вот и разрываюсь!
– Садись, крутану! – Костик взялся за ручку ключа.
– Не забыл ещё? – попытался улыбнуться Валерка, но улыбка вышла кривой и страшной.
Полуторка затарахтела с первого оборота, и Костик нырнул в кабину.
– А чего ты в спорткомитет? По делам или как?
– По делам. Я в хоккей за ЦДКА играю. Сегодня вечером игра на Кубок Москвы. Приходи.
– В Сокольники?
Костик кивнул в ответ.
– Ну, ты, брат, даёшь! У нас мужики галдели про Первенство Москвы, что какой-то Александров в первой игре шороха навёл и его сломали. Стало быть, ты и есть тот Александров?
– Может тот, а может не тот, – улыбнулся Костик. Мало ли Александровых?
– Не изменила тебя война, всё тот же! А я сейчас при овощебазе. В основном овощи и приходиться возить, а сегодня надо ящики забрать. Пустые. Ты надолго в комитет?
