Он вздрогнул всем телом.
- Ли, ты не спишь! – выдохнул он. – Ух, напугала!
- Хиро, я должна тебе что-то сказать.
- А до утра не подождет? – он зевнул и почесал нос.
- Нет. Хиро, я – пропавшая графиня Волорье.
- Да, и что?
- В смысле, и что? – повысила голос я.
- Ну я знаю, что ты графиня Волорье. Что теперь?
- И давно ты знаешь?
- С самого начала знал. Я видел тебя в Ранолевсе. Ты, конечно, здорово изменилась. Там была такая важная дама, и кожа белая, и волосы такие... кудрявые. А тут простая девчонка. Но ноги в чулках те же.
- Ноги? – глупо переспросила я.
- Ноги, – мечтательно протянул он. – Самые красивые ножки в Ранолевсе...
- Ты что, меня по ногам узнал?
- Не совсем. Я, когда ты на дерево полезла, подумал, что такие восхитительные ноги я видел только у графини Волорье. Потом, когда ты ко мне пришла, я подумал: да нет, что за бред! Разве графиня может быть такой...
- Какой? – не утерпела я.
- Забавной. Нежной. Чувственной. Но получалось, что всё сошлось: и то, что ты ниххонский знаешь в совершенстве, причем и традиции тоже, и приехала ты недавно, как раз передо мной, и аптека опять же. Я с графом знаком был, он как-то обмолвился, что его жена отлично разбирается в ядах.
- А почему ты мне ничего не сказал? – растерянно спросила я.
- Зачем? Раз ты скрываешься – значит, на это есть причина. Захотела бы – сама бы сказала. Ну и вообще...
- Что "вообще"?
- Если ты графиня, то я тебе не ровня, – тихо ответил ниххонец. – Я ведь даже не из знати, к тому же беглец.
- Дурак, – вздохнула я, прижимаясь к его плечу.
- Дурак, – не стал спорить он. – А ты почему решила сегодня сказать?
- Подслушала твой разговор с мэром.
Он засмеялся тихонько и затащил меня к себе на колени.
- Ли, – принялся целовать он мою шею. – Ты невыносима. Ты хоть понимаешь, в каком ты сейчас положении?
- Нет, не понимаю. Хочу, чтобы меня оставили в покое. Графини Волорье больше не существует.
- Тебя найдут. Я же нашёл.
- А ты искал?
- Искал.
- Кто ты такой, Хиро?
- Много кто, птичка. Убийца. Беглец. Начальник стражи. Твой любовник. Ну и еще шпион принца Вазилевса.
Я дернулась у него в руках, зашипела, начала вырываться. Он прикусил мне ухо и невнятно пробормотал:
- Не ерзай, я не железный.
- У тебя в беседке было, тебе мало?
- Ты слишком красивая.
- Не уходи от темы, хотя мне, безусловно, приятны твои намерения. Что там с принцем?
- Вазилевс – это второй сын покойного короля...
- А то я не знаю! Который наместник северных провинций.
- А давай ты будешь рассказывать, а я послушаю?
Я надулась и замолчала, а Хиро, понимая, что находится в более выгодном положении, нагло засунул руку в ворот моей сорочки и принялся поглаживать грудь.
- Вазилевс с Люциусом никогда не ладили. Они настолько ненавидят друг друга, что отец их разделил. Один на юге, другой на севере. Но Люциус, несмотря на то, что жил в столице, да еще с выходом к морю, все равно считал, что его обделили, ведь на севере горы, а значит, шахты, руда, металлы, оружие. Плавильные мастерские тоже на севере, и основные производства там. На юге же поля и сады.
- Хиро, я все это прекрасно знаю. Ближе к делу.
В отместку он ущипнул меня за сосок, а я специально поерзала попой на его бёдрах, с явным удовольствием ощущая его отчетливую реакцию.
- Ууу, коварная. Ладно. Я попал в свиту Вазилевса почти случайно. Как и здесь, пришёл наниматься в охрану, с блеском прошёл испытания, я все же меч с восьми лет в руках держу и учился у лучших мастеров Ниххона. Принц, видя, что я хороший воин, да еще неболтлив, взял меня в личную охрану, и не зря. Я дважды стрелы отражал и несколько раз из ловушек вытаскивал. Люциус же не оставлял братца в покое. Ну, стоит признать, что Вазилевс тоже не птичка-синичка (тут я улыбнулась, потому что говорил Хиро теперь совсем как один из нас, из птиц). Он тоже брату и убийц посылал, и отравленные свечи... Со свечами, кстати, отличный план был, жаль, не вышло. Он, когда зажёг их, вышел... а потом вернулся – а у него канарейка сдохла, прости за подробности, Ли.
