Тишина. Вот что ещё очень сильно поразило меня – тишина. Не было слышно ни лая домашних собак, ни рыка блуждающих в поисках пропитания бродячих псов. Звук моих шагов разносился далеко вокруг и шепчущим эхом возвращался ко мне.
На меня всё больше наваливалось уныние от осознания: я – идиотка, нужно было ехать мимо, этот город давно мёртв! Невозможно построить ничего на могильнике, только неупокоенные души тревожить. Я не переживу здесь год, умру и присоединюсь к ним. Не зря Пруора был так весел, маша мне ручкой из поезда на прощание: он знал, знал…
Заприметив впереди свет фонаря над дверью отдельно стоящего дома, я тряхнула головой, отгоняя от себя упаднические мысли: это мы ещё посмотрим, кто кого, уважаемый лорд. И я буду не я, если не припомню вам вашей «доброты». Смогу ввернуть вам шпильку, когда вы меньше всего будете этого ожидать, и отсыплю «благодарностей» сполна.
«Бу-хга-га-га!» – мысленно ядовито расхохоталась я, представляя себя в образе сказочной злодейки. И сразу разъяснилось на душе, стало намного веселее, даже губы сами собой растянулись в улыбке от такой фантазии.
«Так-то лучше», – одобрительно хмыкнула я про себя, подошла к двери таверны и толкнула её.
Ожидала, что после уличной тишины, меня оглушат звуки питейного заведения: пьяный гомон посетителей, звон кружек и музыка. Но внутри всё было не менее траурно, чем снаружи. Пара-тройка посетителей, разговаривающих шёпотом, – вот и весь местный контингент.
Нет, серьёзно, где народ? Как мне помнится по фэнтези-книгам и фильмам, таверна – это самое популярное место в любом захудалом городишке. Каждый работяга способен оплатить ежевечернюю кружечку пива, эля или что тут пьют, посидеть и отдохнуть с друзьями после насыщенного трудового дня.
По классике жанра, холостые брутальные самцы этого города просто обязаны в данный момент находиться полным составом здесь, обсуждать политику, последние новости и заигрывать с официантками. При моём появлении все эти породистые жеребцы (потому что все они – графы, герцоги и прочие лорды под прикрытием в поисках невесты, да-да) непременно влюбятся в меня всем табуном, стоит мне переступить порог. И неважно, что мне сейчас всего четырнадцать лет, это будет задел на будущее, ничего вы не понимаете.
А тут? Два с половиной тощих старика. Как там говорила сестра Мерле? «Орки–гномы–дыра». И где, я вас спрашиваю? Где эти самые стада орков-гномов? Нет, один, справедливости ради, наличествовал. Судя по выпирающим клыкам, квадратной челюсти и серо–зелёной коже, орк. Он стоял за барной стойкой, натирал кружку тряпицей и хмуро поглядывал на меня, не проявляя особого интереса: ну да, по мне сразу видно – не клиент. Года четыре ещё им не буду. Или со скольки у них тут алкоголь можно?
Всё, Наполеоша опять в унынии: а я так славно размечталась, как покорю своим очарованием и милотой грубые сердца орков–гномов, сколочу банду… тьфу-ты, армию то есть, провозглашусь их прЫнцессой и под их одобрительные крики влезу на трибуну с призывом свергнуть действующую власть, короновать меня любимую, затем поведу своё войско на столицу.
«Доколе?! Доколе о нас будут вытирать ноги эти чистоплюи?!» – уже прямо-таки слышу свою речь в будущем. А тут? Ни Коли, ни Васи… Армию сколачивать не из кого, эх… Куда ни кинь, везде клин…
Я подошла к стойке и вежливо улыбнулась орку:
– Здравствуйте, – пропела сладким голоском, включая свою милоту и обаяние на полную. – Мне нужна Марвена Торн. У меня для неё письмо от сестры Мерле, – достала из кармана уже изрядно помятый конверт и продемонстрировала его. Я намеренно старалась быть милой, а вдруг у этого орка друганы имеются? Тогда для моего Наполеоши ещё не всё потеряно…
