– Спасибо нянюшка за баньку, – присаживаясь за стол, благодарил Ладомир, – все плохое забрала, будто заново родился.
– Ну вот, а теперь кваску отпей, да похлебку съешь, а то смотри, как исхудал.
Ладомир налил из глиняного кувшина в чашку кваса и спросил Ульяну.
– Яснорада сказывала, что князь Борис со своей дружиной в деревню приезжал. Искал женщину по имени Матрена.
– Нелегкая принесла ирода в наши края. Столько лет стороной обходил, а тут на тебе явился сам. Не узнал меня.
– Так он видел тебя?
– А то как? Во все дома заходил, рыскал как зверь бешенный. Но уже ведь двадцать годочков минуло, совсем старая я стала, вот и не узнал.
– Значит, помнит и боится моего появления.
– Ты даже и думать не смей, – поджав дряхлые губы, молвила Ульяна, – кто ты и кто он. Раздавит тебя одной рукой и поминай, как звали.
– Не могу я так жить, няня. Должен отомстить за отца и мать.
– Им уже не поможешь, о себе подумай, отчаянная головушка. Сгинешь.
– Если суждено умереть за правду, так тому и быть. А жить и бояться, я не буду.
В этот момент, отварилась со скрипом дверь и появилась Яснорада.
– Доброго вечера в дом, – поклонилась девушка.
– Ясенька, проходи, – обрадовалась Ульяна, – желанная гостья в этом доме.
Робко ступая по деревянным половицам, девушка подошла к столу и присела.
– Я за тобой Ладомир, – теребя косу, промолвила Яснорада, – пойдём на угор, там девчата с парнями уже собрались, костёр разожгли, песни поют.
– Сходи, Ладушка, – опередила Ладомира нянька, – чего дома- то одному сидеть.
– Хорошо, – вытирая, после похлебки, губы рушником, встал со скамьи Ладомир, – пойдём.
Яснорада, обрадовавшись, соскочила с места. Ульяна, улыбнулась и пожелала хорошо провести время.
Девушка, счастливая от того, что идёт рядом с милым мужчиной, щебетала, как соловей. Выйдя за околицу деревни, молодые люди шагнули на тропинку, ведущую к реке.
Несколько ребят и девчат, сидя у костра возле реки, хохотали и рассказывали небылицы.
– Ребята, смотрите, кого я привела, – с возбуждением произнесла Яснорада, показывая на Ладомира.
– Ладомир! – Соскакивая и подбегая к юноше, хлопая его по плечу, здоровались ребята.
Девчата сидели и, лишь с таинственной улыбкой, перешёптывались между собой.
– Здорово, Ладомир! – Обнимая друга, приветствовал Степан, – надолго к нам или опять собираешься в поход?
– Здорово, ребята и девчата! Несколько дней поживу и решу, – ответил Ладомир, – а где Кирьян, Иван, Милослав, да другие ребята?
– Присаживайся к костру, сейчас расскажем, – промолвил Степан, самый старший среди шестерых юношей, которые сидели возле костра.
Ладомир сел на поваленный ствол, а рядом присела Яснорада, как бы показывая девчонкам, что это её молодой человек.
– Князь приезжал, полюдье собирал, – начал свой рассказ Степан, – да и с каждого двора по мужику или юноше в дружину забирал.
– А вы?
– Я с Никитой на охоте был, а Владибор с Глебом на рыбалке несколько дней, – Степан кивком показывал на ребят, о которых говорил, – ну, а…
– А меня мать спрятала, – перебив Степана, отозвался самый младший, которому шёл пятнадцатый год, – ратники князя весь дом перерыли, а я в подполе в хлеву сидел. А Руслан в соседнюю деревню с матерью к куме ездил. Вот мы и остались, а остальных в дружину князя забрали.
– Помнишь Василину и Агафью, – робко произнесла одна из девушек, – так их тоже забрали, сказали, что на дворне у князя прислуживать будут.
