– Бурьян, идём! – окликнул его Василёк, помахав билетами. – Наша карета отъезжает через восемь кувырков!
– Как?! Вы наняли целую карету?! – возмутился старик, привыкший экономить. – Ну и расход! Да на эти деньги можно целый месяц есть!
– Что, например?
– Ну… манные комки.
– Не люблю комки, – поморщился Василёк.
– А зря. Это очень полезно и дёшево! Ничего вы в жизни не понимаете, а ещё учитель!
– Сделай одолжение, – вежливо начал Василёк, – купи себе нормальные ботинки на ближайшей остановке и сними эти старые налапники. В них неудобно ходить по городу.
– Налапники – исконная пуховская обувь! – возмутился Бурьян. – Это в ботинках ходить неудобно. А уж грядки вскапывать тем более!
Василёк решил не продолжать этот глупый спор. Он со вздохом взглянул на мозаику:
– А я сегодня ещё ни разу не помечтал!
– А я вообще никогда не мечтаю, – отрезал Бурьян.
– Я всегда мечтаю… Полчаса утром и полчаса перед сном.
– Ну и напрасно! Лучше бы вы дыры в своём доме заделали и мышеловки расставили.
– Откуда ты всё это знаешь? – удивился Василёк.
– Как не знать, когда мы с вами соседи! И забор у вас прохудившийся. И на грядках репейник растёт.
– Может, я люблю репейник.
– Ну конечно, а дыры в стенах вы для лучшей вентиляции проделали? – усмехнулся Бурьян.
– Не твоё дело! Ещё одно слово – и я перестану с тобой разговаривать, – разозлился Василёк.
– Не очень-то и хотелось! У меня есть собеседник поинтересней, – хмыкнул Бурьян, отвернувшись к своему домашнему гусю.
***
Бурьян и правда жил на той же улице, что и Василёк. Он знал Василька с младенчества и очень жалел его, когда тот остался сиротой. Старик подкармливал маленького Василька, оставлял на его крыльце то кусочек домашнего сыра, то калач, то пупыршонную лепёшку. Даже теперь, когда Василёк подрос, Бурьян подбрасывал ему через дырку в стене разные лакомства, чтобы старший преподаватель, замечтавшись, не голодал.
Бурьян делал это тайно. Василёк не догадывался, кто его таинственный благодетель, а соседа из-за своей рассеянности попросту не замечал. Когда они встречались на улице, старик снимал шляпу и низко кланялся, а Василёк как будто смотрел сквозь него. Весь в мечтах, он проходил мимо, и Бурьян чувствовал себя невидимкой. Так старик решил, что его сосед – зазнайка. Он затаил на Василька обиду, хоть и продолжал подбрасывать ему еду.
***
– Очень плохо, что ты никогда не мечтаешь! Это общественно полезное дело, – вздохнул Василёк, выходя на широкий перрон котовокзала.
– Для общества, может, оно и полезно. А для меня вредно, – пробурчал Бурьян.
– Это ещё почему?
– А что толку мечтать? Мои мечты всё равно не сбываются! Глупая трата времени.
– Ах, значит, мой учебник по «Практическому мечтанию» тоже глупая трата времени? – не поверил своим ушам Василёк.
– Конечно! – беззлобно ответил Бурьян. – И школа ваша ничему хорошему не учит! Чтобы хорошо жить, нужно уметь гвозди забивать и поле вспахивать.
– Если мы перестанем мечтать, нас захватят крюки!
– Если построить высокий забор – не захватят. Да. Именно так. Нужно не мечтать, а забор строить, – настаивал старик.
Они враждебно посмотрели друг на друга. Василёк кипел от негодования. Бурьян ухмыльнулся, давая понять, что останется при своём. Казалось, ещё одно слово – и они окончательно рассорятся.
К счастью, тут подъехала карета, запряжённая шестью статными белыми котами.
