– Ты всё-таки пришёл, – произнёс Рет. Спрашивать про гранату он не стал, её и так прекрасно видно, прикреплённую к ремню на поясе, ветровка-то короткая.
– Эта граната ничего не стоит, держи, – сказал я, отцепил гранату. Хотелось бы избежать боя, ибо в памяти то и дело всплывала спешащая за мной Арвен.
– Ты знаешь, что дело не в ней.
– Зато надеялся, – граната соскользнула с раскрытой ладони на песок, оказавшись вдруг совсем ненужной. – Может, обойдёмся без боя?
– Нет. Нельзя. Я обязан доказать… – но Рет вдруг оборвал фразу, задумавшись.
– Кому? Здесь никого нет, только мы с тобой.
– Себе. Знаешь, я тогда действительно старался поманить за собой побольше мародёров. Нескольких убил, попал в окружение, еле выбрался. Ты уж прости, я действительно не выполнил всё, что должен был.
Он замолчал. И я молчал. Всё-таки дружба между нами осталась. И бой начинать не хотелось, но и отложить его было нельзя. Рету было просто необходимо знать, кто из нас более достойный. Весь план был тогда его, и сейчас дуэль – его прихоть. Фактически, он был лидер в нашем дуэте, просто усомнился в себе. И дуэт распался.
– Давай быстрее покончим с этим, – сказал я и потянулся за мечом.
Рет кивнул и вынул свой клинок. Только вот я был безоружен. Ножны были пустые. Куда делась моя катана? Я заозирался, надеясь найти меч под ногами, может, выпал где. Да где же он? Куда делся?
– Ты что, решил явиться на дуэль без оружия?
– С ума сошёл? Всё было при мне! Всё было… даже не раздевался! Кто спёр мой меч?
– Он не там, случайно? – Рет кивнул мне за спину.
А позади робкими шагами к нам приближалась Арвен. Была уже совсем близко. Явно бежала, пока её не заметили. А теперь… вот мой меч! Она несёт его в руках!
– Арвен! Как это понимать?
– А что не так? Вот твой меч, в целости и сохранности.
– Красть-то его зачем?
– Чтобы ты вернулся… – Арвен говорила тихо, еле слышно, виновато опустив голову. – А потом бармен сказал мне, где у тебя дуэль, и вот я. А вот твой меч.
Арвен несла оружие и аккуратно протирала его тряпочкой. Что она делает? Полирует? Намазывает чем-то?
– Что ты там намазываешь? Яд? Нах…
– Не яд, нет! – замотала она головой. – Просто спирт. Он для дезинфекции, просто ты ушёл на дуэль, я подумала, вдруг вы порежетесь. Сразу, вот…
Я просто не нашёлся, что и ответить. Арвен подошла ко мне и протянула мне меч.
– Вот, держи.
Мне снова нечего ответить. Но зато постарался как можно грубее отобрать оружие. Меч неравномерно блестел на солнце и благоухал алкоголем. Сколько она спирта потратила? Покачав головой и громко цыкнув, я повернулся к Рету и отвёл меч в сторону, в удобное положение.
– Мальчики, может, не надо? – осторожно произнесла Арвен.
Я глубоко выдохнул и презрительно посмотрел ей в глаза. Мысленно сказал: «Утихни!». Услышал, как Рет побежал в атаку, и бросился ему навстречу. Расстояние между нами стремительно сокращалось.
Мы одновременно взмахнули клинками, звонко парируя атаку друг друга. Разошлись на метр и резко развернулись. И вдруг мне в лицо полетела вода, дождь, жидкость какая-то с алкогольным запахом, попала в глаза и тут же обожгла.
– А-а, – я закричал, стараясь протереть свободной левой рукой глаза, наотмашь взмахнул катаной, которая рассекла воздух, и отпрыгнул в сторону. Услышал, как клинок Рета прошёлся в опасной близости, и взмахнул снова. На этот раз наши мечи столкнулись, но я по-прежнему ничего не видел: глаза болели. Один глаз, правый, но болел за двоих, и всё равно ничего не видно.
