Рабочие тяжело подняли увесистые перфораторы и включили их почти одновременно. Стальные жала впились в кладку, сокрушая своей мощью кирпичи. Дело пошло резво, стена крошилась на глазах.
Короткий перерыв. Убрали мусор из-под ног – и вновь за работу. Бригада провозилась почти полтора часа, прежде чем отложила перфораторы в сторону. Несколько десятков ударов кувалдами довершили падение стены.
– Есть! – гордо изрек Сергей, отбрасывая кувалду. – Приходи, Михалыч, любоваться!
Мастер чуть выждал, пока пыль осела, а затем, включив фонарь, первым шагнул в темный проем.
– А ну, мужики, посвяти!
Следом за ним прошли и все четверо рабочих. У каждого нашелся фонарь, и теперь пять лучей ярко освещали длинный коридор.
– Смотрите! Там дверь! – первым подал голос рабочий, идущий следом за мастером.
– Ну ты глазастый, Петро!
Несколько быстрых шагов приблизили бригаду к находке. Высокая металлическая дверь, выкрашенная в темно-зеленый цвет, имела посередине кремальерную задвижку.
– Открывай, – распорядился Михалыч, и тут же две пары рук вцепились в колесо.
Кремальера поддалась на удивление легко. Несколько поворотов – и дверь, едва слышно пискнув, отворилась.
– Светите, – приказал мастер, переступая высокий порог.
Минуту они осматривались, направляя лучи фонарей в разные стороны. Стеллажи с какими-то емкостями, вдоль стен столы, сплошь уставленные колбами, подставками, спиртовками и прочими медицинскими штучками.
– Это что? Лаборатория? – первым догадался Иван.
– Умен не по годам… – заметил Михалыч и двинулся вперед к сейфу. – Гляньте.
В свете пяти фонарей старинный сейф красовался как днем.
– Сейфы Акинфа Пронина… поставщикъ Двора Его Императарскаго Величества, – по слогам прочел Иван.
– Ого! Да он – старый.
– Ага…
Сейф оглядели со всех сторон, но трогать не решились.
– Так… – Мастер загородил своим телом сейф. – Все на выход. Иван, дуй наверх. Доложи дежурному.
* * *
Точно через пятнадцать минут вниз спустились трое в штатском. Они внимательно оглядели находку – столы с пробирками и с инструментами…
Затем сверили чертежи, которые были у мастера строительной бригады, с теми, что принесли сами. Рабочие с интересом следили за происходящим, но по непроницаемым лицам эфэсбешников было непонятно, радуются они находке или нет. Их созерцание продолжалось недолго. Один из сотрудников управления скомандовал им покинуть помещение. Рабочие ушли, остался только Михалыч.
После беглого осмотра лаборатории переключились на главный предмет. Эфэсбэшники тщательно изучили сейф со всех сторон, и, не найдя ничего подозрительного, один из них решился дернуть за ручку.
– Может, не заперто…
Дверь, и правда, оказалась не закрытой. Смельчак от удивления аж причмокнул и потянул дверцу на себя. Он успел приоткрыть ее лишь на треть, как раздался взрыв. Несильный. Внутри сейфа жалобно задребезжало стекло, послышался звон разбитой посуды. Державшегося за ручку сотрудника откинуло в сторону. Он не устоял на ногах, упал. Остальные, инстинктивно прикрывая лица руками, отшатнулись от сейфа. В свете мигающих фонарей вырвавшееся из сейфа белое облако показалось им сказочным туманом, наползающим на них из преисподней.
– Что за черт!
– Какого…
– Ах ты!
Туман быстро заполнил собой всю лабораторию, нашел выход и пополз по коридору. Уже в следующую секунду дыхание у присутствующих перехватило. Они стали жадно хватать ртом отравленный воздух.
