– В больнице разрешалось курить?
– Он лежал в отдельной палате. Причем в частной клинике. Это было несколько лет назад. Заплатил – и делай что хочешь. Такая вот политика.
– К чему ты нам про него рассказываешь?
– Уже не помню. Вы меня сбили.
– Про самообман.
– Точно – про самообман.
– Я-то считаю, что в его случае все было как раз наоборот: он, похоже, прекрасно знал, что делает. Наверное, решил, что оно того стоит.
– Вот я и говорю: самообман.
– Стало быть, кандидат в президенты просто обязан пройти курс молодого курильщика.
– Я абсолютно уверен, что Обама их всех сделает. Ваш образцовый американец.
– Согласен. На шестьдесят процентов.
– Да ты либерал – со всем согласен на шестьдесят процентов.
– Не уверен, что соглашусь.
– Видите, он только на шестьдесят процентов уверен, что уверен только на шестьдесят процентов.
– Кстати, насчет Рейгана вы заблуждаетесь.
– Он не рекламировал «Честерфилд»?
– Нет, он не умирал от рака легких.
– Я этого и не говорил.
– Разве нет?
– Конечно нет: у него была болезнь Альцгеймера.
– По статистике, курильщики намного меньше подвержены болезни Альцгеймера, чем некурящие.
– По той простой причине, что курильщики не доживают до Альцгеймера.
– Новое бразильское предупреждение: «Этот сорт сигарет способствует профилактике болезни Альцгеймера».
– На прошлой неделе мы полистали «Нью-Йорк таймс». В самолете взяли. Там была статья о продолжительности жизни; в ней говорилось, во что обходятся правительству, точнее, государству различные факторы, ведущие к смертельному исходу. А статистика, которую изучал Макмиллан, когда была опубликована?
– Году в пятьдесят пятом, пятьдесят шестом.
– Ну, сейчас это фуфло. Вероятно, и тогда было фуфло. Курильщик, скорее всего, умрет в районе семидесяти пяти. Тучный – в районе восьмидесяти. А здоровый, некурящий, стройный доживет, очевидно, лет до восьмидесяти четырех.
– И чтобы это просчитать, понадобилось целое исследование?
– Нет, исследование понадобилось для другого: чтобы просчитать расходы на здравоохранение. В том-то и штука. Курильщики – самая низкозатратная статья. Потом идут толстяки. А здоровые, стройные, некурящие создают главную брешь в государственном бюджете.
– Потрясающе. Из всего, что сказано за сегодняшний вечер, это самое существенное.
– За исключением того, что баранина тает во рту.
– Курильщиков все проклинают, разводят их на акцизные сборы, заставляют мокнуть под дождем – и никто не заикается, какая от них польза государственному бюджету.
– Ненавижу двуличие.
– Между прочим, курильщики намного симпатичнее некурящих.
– Хотя провоцируют у некурящих рак.
– По-моему, теория пассивного курения не имеет под собой медицинского обоснования.
– Согласен. Хотя я не медик. Ты, кстати, тоже.
– По-моему, это скорее метафора. Типа твой дым нарушает мое личное пространство.
– Метафора внешней политики США. Мы снова вернулись к Ираку?
– Нет, я к тому, что мне по большому счету всегда казалось, что в эпоху повального курения некурящие были симпатичнее. Теперь наоборот.
– Притесняемое меньшинство всегда симпатичнее? Джоанна это имеет в виду?
– Я хочу сказать, что у курильщиков существует некая солидарность. Если подойти к прохожему на улице у паба или ресторана и стрельнуть сигаретку – всегда дадут.
– Я думал, ты не куришь.
– Правильно, но если бы курила, могла бы стрельнуть.
– Отмечаю запоздалый переход к сослагательному наклонению.
