– Ты че, обиделась? Прикол! Митц, не видишь что ли, на тебя обиделись! – Тейлор отпихнул брата подальше. – Ты из-за этого дебила такая кислая? Или из-за того, что тебя ошибочно… или нет… кхм-кхм… назвали умалишенной?
– Отвалите, – я отвернулась. Препираться с позитивным настроем мне сейчас абсолютно не хотелось. – Не до вас.
– Тебя послали! – впервые за долгое время Митци заржал.
– Заткнись, урод! Из-за твоего прибабаха эту дуру отсеют в лабораторию какую-нибудь!
– А чем эта «новость» тебе мешает?
– Ну, неужели не понятно?! – Тей закатил глаза. – И почему мой брат такой идиот?
– И вот прям сразу «идиот»? Всего-то пошутить хотел…
– Ха-ха, очень смешно, – почувствовала, что закипаю, а затем сорвалась на крик. – Какой замечательный конец этой истории! Надеюсь, я стану хорошим воротником на чьей-нибудь куртке!
– Не драматизируй, Коробка, – заступился за брата Тей чуть серьезнее. – Просто так сюда не попадают. Похвастаться тут нечем.
– Что-то не вижу у вас странного цвета глаз или неестественного оттенка шерсти!
– Ты, может быть, не заметила, но не ты тут каталась по полу с дикими воплями в судорогах, – коты многозначительно переглянулись.
– Вот ты где, как там тебя… – голос незаметно подошедшей Клариссы заставил нас подпрыгнуть от неожиданности. – За тобой приедут через два дня. А пока мы поместим тебя в «карантинную» зону, чтобы не спровоцировать эпидемию какого-нибудь бешенства. Не советую сопротивляться.
Митци, который явно вошедший во вкус подшучивания и ржача над любыми произнесенными словами, перехватил гитару. Выразительно посмотрев на меня, кот издал струнами самый печальный и сочувственный «трунь», на который только был способен старый, рассохшийся музыкальный инструмент. Оба брата синхронно подавились смехом.
– Оставшиеся дни ты проведешь на чердаке, – продолжила лисица, игнорируя близнецов. – О, и чуть не забыла…
Резким движением Вуд выхватила у ничего не подозревающего Митци гитару и шарахнула деревянным корпусом по стене, разбивая на мельчайшие щепки.
– Близнецы Айс пойдут со мной на дезинфекцию срочно.
Я с ужасом увидела, как зрачки кошака с челкой расширяются с опасной скоростью, но тот быстро предотвратил скандал, сильно куснув себя за запястье. Кларисса в сопровождении двух котов, одновременно подмигнувших мне, гордо покинула помещение, и мне не оставалось ничего, кроме как выйти следом за ними в коридор.
Стоило мне только ступить за порог, одна из ламп в конце коридора погасла и из темноты выступили две черные фигуры. Снова они. Пришли, чтобы вытянуть из меня последние силы, прежде чем я впаду в некое подобие транса в одиночестве на пыльном чердаке и больше не буду представлять никакой ценности. Один из черных «призраков» приблизился ко мне, и я узнала темные трещины на железной маске: это было именно то создание, которое я не впустила в свой разум еще в начале. Оно достало металлический ошейник буквально из ниоткуда, и все мое существо тут же воспротивилось. А стоило «защите» щелкнуть застежкой у меня на шее, как я едва не рассталась с той скудной пищей, что доставалась некоторым из нас очень редко. Еле-еле переставляя ставшие ватными лапы, я прошла чуть-чуть вперед, туда, где начиналась извилистая лесенка на чердак, и начала медленно подниматься, сопровождаемая лишь своим дыханием, шуршанием и шипением железных масок и неясным гулом нижних этажей. Я склонила голову, чтобы пролезть в заранее приоткрытый люк, и ошейник больно врезался в горло, заставляя меня задыхаться.
